В новостях она видела людей, нападавших на школы – тех, кому удавалось после такого остаться в живых. Это были в основном подростки или молодые люди, агрессивные, озлобленные на весь мир, наверняка безумные. А здесь оказался не такой… Он прятал лицо за маской, однако по рукам, фигуре, походке Ася могла догадаться, что ему хорошо за сорок. Мужчина был не похож на подростка, который в восторге от своей кровавой эскапады, ему было все равно, скольких он убьет и что докажет этому миру. Он выглядел спокойным и собранным, он методично заглядывал в каждый кабинет… он как будто искал кого-то!
Нет, не может быть… Так ведь никто не делает – правда? Это слишком дико и жестоко! Но чем дольше Ася наблюдала за ним, тем сильнее становилось чувство, что нападающий не поддался страстям, он четко осознает свою миссию.
В коридор выбежали два подростка, юноша и девушка лет шестнадцати. Увидели мужчину с ружьем, замерли, как те самые олени перед приближающимся автомобилем. Мужчина тоже их увидел, направил оружие на них, грянул выстрел и…
Они убежали прочь. Спотыкаясь, падая, рыдая. Шокированные тем, что выбитая дробью штукатурка разлетелась облаками у самых их лиц. Они так и не поняли, что он промазал намеренно – а вот Ася поняла. На таком расстоянии он не мог промахнуться, руки у него не дрожали, оружие он направлял уверенно. Он хотел изобразить безумного стрелка, но хотел он и промазать. Ему не нужны были горы трупов и реки крови, он точно искал кого-то!
Обо всем этом, начиная с вынужденного побега из конференц-зала, она написала дяде Яну. Звук в смартфоне Ася отключила сразу, чтобы не попасться на случайном звонке, как одна из тех туповатых девиц, которые вечно погибают в фильмах ужасов. Но текст был безопасен, текст приносил пользу. Когда Ася дрожащими руками набирала сообщение, ей было не так страшно, как будто дядя Ян уже оказался рядом. А что на экран крупными каплями падали слезы… так ведь об этом никто не узнает.
Дядя Ян согласился с тем, что устроившие драку подростки – дебилы, каких мало, но их уже не исправить. Он еще раз велел Асе сидеть на месте. Уточнил, где именно она укрылась. Она описала, как могла, и даже отправила фото. Дядя похвалил ее и снова велел ждать. Не бегать. Не становиться движущейся мишенью. Если догадка Аси верна, ее не тронут… Он не сказал, что стреляющим, возможно, нужна именно она. Для этого вроде как не было причин, но… С семьей Эйлеров постоянно что-то происходит. Возможно, Ася унаследовала это притяжение беды от предыдущих поколений.
Ей хотелось сейчас услышать голос Яна или Александры. Близнецы сказали, что они рядом, но ощущение было такое, будто Ася застряла на другой планете, и никто уже сюда не доберется – невозможно это. Голос сделал бы их присутствие реальным… Однако Ася и сама прекрасно понимала, почему каждый звук сейчас способен превратиться в смертный приговор.
Ей было легче, пока она оставалась одна. От грохота выбиваемых дверей, криков и редких теперь выстрелов она вздрагивала, слезы никак не желали останавливаться. И все же Ася сумела убедить себя, что все не так плохо.
Ну а потом они снова пришли. На этот раз «они» – двое, чем-то похожие, и оба в масках. Значит, ей с самого начала не показалось, их тут несколько! Но об этом Ася уже предупредила близнецов, добавить ей было нечего, только и оставалось, что ждать.
– Нашел? – коротко спросил один.
– Нет… Пацана может здесь не быть!
– Он точно здесь.
– Нужно валить, все затянулось…
– Время еще есть.
Получается, искали все-таки не ее. Но сейчас Асе, замершей шагах в десяти от мужчин, было не легче. Она зажала себе рот рукой, чтобы не выдать себя ни вскриком, ни всхлипом. Слезы душили, голова шла кругом. Она не знала, сколько еще продержится…
Один из мужчин, тот, что был спокойней, ушел искать дальше. Но второй, раздраженный, остался. Тот, что опасней, – как назло! Он достал пачку сигарет и стянул маску, чтобы закурить. Ася, не веря, что у нее хватает на такое смелости, сделала фото и быстро переслала дяде Яну. Все-таки делать что-то в момент страха было легче, чем просто ждать. Действие возвращало чувство контроля.
Телефон ее не выдал, ее маленькая личная миссия прошла успешно. Но от случая Ася была не застрахована, а удача как раз решила ей изменить. Мужчина поджег сигарету, затянулся, пачку убрал обратно в карман и хотел убрать зажигалку, но та упала, скользнула в сторону – туда, где таилась, стараясь не дышать, Ася.
Все произошло очень быстро – падение зажигалки, то, как мужчина нагнулся за потерянной вещицей, как увидел замершую девушку. Ничего уже нельзя было изменить… И не важно, честно это или нет. Так просто случилось.
Секунды замедлились, растянулись, и, хотя все наверняка происходило очень быстро, Асе показалось, что она застряла внутри времени, как муха в янтаре. Мужчина встретился с ней взглядом. Сообразил, что он сейчас без маски, что она его видела. А значит, это выводило Асю из категории тех подростков, которых не обязательно убивать, можно просто припугнуть стрельбой по штукатурке. Он потянулся за ружьем, не говоря ни слова – зачем говорить с тем, кто доживает последние мгновения?
Ася поняла, что сейчас умрет. Умрет, когда помощь наверняка близко, умрет, даже не став главной целью, случайно, глупо… Но разве это облегчит ее участь? Понимание того, что ее жизнь оборвалась из-за упавшей зажигалки?