Свет Старлинг

– Так выглядит светлая магия, – поправил ее ментор. – По количеству магических частиц в крови определяется количество магической силы. Видишь, как их много? Столько и даже больше светлых частиц бывает только у волшебников. Если бы ты являлась чародейкой, их можно было бы пересчитать по пальцам. А если бы ты относилась к темным, то и частицы выглядели бы не золотыми искрами, а черными точками. Вот так просто все определяется. Это и называется тестом.

– Теперь я понимаю, почему вы сказали, что тесты не ошибаются, – признала Деми, отходя в сторону. – Сложно поспорить с наукой. Но… их ведь видят только те, кто наделен магией?

– Разумеется, – подтвердил Ричард. – Иначе простые люди открыли бы для себя много нового. Получила свои доказательства?

– Получила, – уныло кивнула Деметра.

– А можно мне посмотреть? – спросила Рицци, подходя к ним ближе. – Раньше мне никогда не позволяли.

Пока подруга удовлетворяла свое любопытство и смотрела в микроскоп, Деми молча вернулась к стульям.

Значит, проблема все же была не в ней. На сердце стало еще тяжелее.

– Как-то странно, – пожаловалась Рицци. – А как должны выглядеть эти ваши частицы?

– Как золотые искры, Патриция. Их сложно не заметить, – объяснил ей Ричард.

– А-а-а, – протянула она, очевидно, разглядев их, и продолжила всматриваться в окуляры. Подняв голову, она посмотрела на ментора и Деметру с каким-то непонятным выражением. – Наверное, вы посчитаете меня за полную дуру, но я не вижу там золотых искр. Он не мог сломаться?

Оттолкнув ее раздраженнее, чем следовало, Деми вновь заглянула в микроскоп.

И не увидела ничего, кроме светло-оранжевого.

Мерцающие золотистые частицы исчезли.

– Ричард, – с замирающим сердцем позвала она. – Пожалуйста, посмотрите и вы. Так точно должно быть?

Ментор подошел к микроскопу. Он долго вглядывался в него – крутил колесики настроек, то отдалялся, то приближался. Наконец, отодвинул его и распрямился.

– Не понимаю, – проговорил Ричард. – Так быть не должно. Частицы магии сохраняются в крови вплоть до момента ее полного высыхания, и только потом исчезают. Но эта кровь все еще свежая. И сейчас она выглядит как… у обычного человека.

После совершенного открытия к нему будто бы вновь вернулись силы и энергия. Он сказал, что нужно сделать еще несколько тестов, чтобы убедиться.

Ментор добавлял капли крови в различные реагенты, сверялся с книгами, переливал кровь из склянки в склянку, нагревая, разбавляя и смешивая, делал заметки в блокноте, торопясь и разбрызгивая чернила перьевой ручкой. Даже достал еще один микроскоп, чтобы убедиться в точности результатов.

Он взял у Деметры кровь из другой руки, а также у Рицци и у себя. И проверял их, периодически приглашая то свою ученицу, то ее подругу заглянуть в окуляры, чтобы они подтвердили правильность его догадок.

Деми убедилась, что могла видеть и темные, и светлые частицы. Но в ее крови искры каждый раз исчезали через несколько минут после сбора, в то время как в крови остальных сохранялись постоянно. Ричард сказал, что никогда не видел подобного.