Хранитель лабиринта и пленница белой комнаты

Когда я услышал первые выстрелы, я представил, что меня ждет: недоброжелатели отстранят меня от работы, а затем отправят в колонию лет на двадцать, чтобы я и думать забыл о своих экспериментах. А когда выйду на свободу, я буду дряхлым сломленным стариком, так и не реализовавшим свой шанс на жизнь. Это казалось хуже смерти. Так бы все и вышло, если бы не произошла еще одна случайность. В этот день впервые открылась дверь, отсекающая нижние этажи Бесконечной Лестницы от Лаборатории. Живым, я пересек границы между живыми и мертвыми. «Интересно, – подумал я, – я как бог путешествую между мирами. Неужели я стал тем сверхчеловеком, которого мечтал создать?»

Но нет, путешествуя по Лабиринту, я вижу существ и силы гораздо могущественнее себя. Я сделал целью своего изгнания исследование Лабиринта. Я спускался в такие глубины, куда даже Рене не рискует ходить. Здесь мое тело не стареет. И все равно я мечтаю вернуться на Поверхность и показать людям свое открытие. Я оказался прав, они – нет.

Вот моя история – история Эдвина Крампа, ученого, мечтавшего сделать человека лучше и сделавшего его лучше!»

ГЛАВА 11. ДИЛЕММА

– Значит, видение в Озере разбитых слез о бежавшей через Лабиринт Селене оказалось правдой? Она поменялась душой с Древним богом и может остаться здесь навсегда? – спросил я, когда Эдвин Крамп закончил свой рассказ.

– Мы все останемся здесь навсегда. Мы ведь мертвые, – буркнул Рене.

– Она еще жива. Ей слишком рано умирать из-за великих мертвых – возразил я.

– Нужно бояться не только великих мертвых, а еще женщин, детей, своих друзей, а если твои родители мертвы – то и родителей. Люди легко видят врагов в призраках инквизиции или надзирателях Освенцима, но их меньшинство среди усопших, наполнивших Лабиринт. И все хотят вырваться на Поверхность. Бояться стоит не их, бояться нужно того, что делает тебя самого похожим на мертвеца, – голода, пустоты, зова Бездны… И что это такое, даже доктор тебе не скажет, – сказал Рене.

– Это как раз то, о чем я тебе говорил: каждый видит Лабиринт по-своему, – произнес Эдвин, внимательно рассматривая отражение в железной кружке. – Однако даже если придерживаться позиции Рене, то сейчас твоими врагами являются Древние боги, потому что именно они, а не кто-то другой, хотят вырваться на Поверхность. Пока мы не до конца изучили этот мир, мы должны сохранять порядок: мертвые отдельно, живые отдельно. Возможно, мы потом сами выпустим мертвецов на Поверхность, но пока мы не знаем законов этого мира, будет лучше, чтобы все оставалось как было. К тому же ты должен спасти Селену – она с тобой одной крови, и вместе вы сможете дать потомков нового вида. Незадолго до вашего прибытия Саид рассказал мне про Древних богов в Оранжереях. Логично предположить, что вы их тоже видели.

Саид? Значит, не только Рене в клане Теней потерянного воинствамог похвастаться прозвищем.

– Мы видели их, доктор, – подтвердил Рене. – Парень, теперь твоя очередь рассказать, как ты здесь оказался. И постарайся говорить короче. Древний бог вырвался на Поверхность, поэтому тебе стоит поспешить с закрытием пролома. Ты ведь сам слышал – Поющая скорбные песни сказала в Оранжереях своему брату, Кровавому возмездию, что скоро Хорн поднимет ворота и заберет их в потерянные земли. Так вот, Хорн – это прозвище Древнего бога, с которым, очевидно, твоя подружка поменялась душами.

Слова убийцы закрутились в голове цепочкой мыслей. Древний бог вырвался на Поверхность; из-за его прорыва больницу, в которой я лечился, вместе с ее обитателями поразили тьма и ржа, поднявшиеся из Бездны. Но что, если они накрыли собой весь город? Что, если мой город стал подобен Лабиринту или превратился в руины?

– Колись, парень: о чем думаешь? У тебя морщинками на лице написано: «Я что-то знаю!»

Зрачки Рене бегали по мне так, будто мертвец читал по лицу. Или я опять думал слишком громко. Не важно – я не собирался скрывать свою историю, поэтому рассказал ее по возможности так кратко, как только мог, но и без этого мы потеряли час, пока Древний бог бушевал на Поверхности.

– Теперь все понятно, – заключил доктор Крамп, когда я закончил историю. – Ты разбудил Селену, названную сектантом богиней Луны. Адепт, говоривший с тобой в Лаборатории, рассказал, что Селена захочет спуститься в Бездну, чтобы найти свою погибшую мать. Открыть двери Лабиринта поворотом ключа можешь только ты, а всем остальным, даже великим мертвым, нужно проводить особые ритуалы. Не понимая, что делаешь, ты рассказал торговцу информацией о Селене, а он в свою очередь продал эти сведения язычникам. Они предложили девушке сделку – обменяться душами с Хорном. Значит, Селена оказалась внизу, а Древний бог на Поверхности. Можно предположить, что все то время, пока ты находился в психиатрической лечебнице, они планировали и готовили ее побег. Сегодня ночью он удался. Осталось только узнать, успел ритуал обмена душ окончиться или нет. Если нет, то нужно разорвать связь между Селеной и Хорном, тогда девушка вернется на Поверхность, а Хорн в Бездну.

– Хорошо, когда рядом есть кто-то умненький, кто сможет все объяснить и указать пальцем на того, кто накосячил. Правда, парень? – произнес Рене и уставился на меня прищуренным взглядом.

– Плохо, когда пальцем указывают на тебя, – ответил я.

Я начал стучать ладонями по столу, изнывая от неподвижности нашего разговора и нужды бежать и что-то делать. Вырваться из Лабиринта на Поверхность, спасти девушку, отправить Древнего бога обратно в Бездну – так я слышал зов предназначения. Наконец-то я мог сделать хоть что-то значимое в своей жизни и очень боялся, что у меня не получится. Я больше был не в состоянии продолжать сидеть и ничего не делать. Вскочив с места, я воскликнул:

– Идемте! Нам нельзя терять время!

– Конечно, прямо сейчас и пойдем. Можешь не переживать – мы сами все сделаем, тебе даже не придется меч из ножен доставать. Нужно только выпустить меня и мой клан из Лабиринта, – заявил Рене.