Нижняя станция, погруженная в тишину и сугробы, скрывала в своей темноте Кристину. Я осторожно ступал по скрипящему инею, ожидая оклика девушки, но она молчала. Тогда я вытащил меч из ножен, чтобы пламя клинка осветило помещение.
Свет разогнал темноту и дотянулся своими лучами до Дочери ледяных объятий, сидевшей на ледяной скамье посередине станции. Я увидел в ней сразу двух человек: бледного, покрытого саваном голубого инея мертвеца и юную ученую, мечтавшую менять мир.
Кристина внимательно смотрела на меня и, так же, как и я, пыталась понять, кем я стал. Она заговорила первой:
– Я рада, что ты пришел. Я ждала тебя. Мне сказали, что я встречу тебя здесь, – и вот мы встретились.
Я оказался прав насчет Кристины: она пропустит нас. Я улыбнулся и посмотрел на Рене, но его суровое лицо не разделяло моей радости. Железный голос брата спросил:
– Леди! Кто же оказался столь любезен и прозорлив, что посоветовал тебе ждать нас здесь в тот момент, когда мы и сами не знали, что придем сюда?
– Те, кто хотят возвращения мертвых из плена смерти, – ответила девушка.
– Язычники? – уточнил Рене.
– Да, – подтвердила Кристина.
Я сжал зубы и веки; моя рука опустилась, и меч со звоном ударился о ледяной пол. Цепляясь за надежду, я сказал:
– Я рад тебя видеть, Кристина. Рад, что ты нашла себя и снова улыбаешься. Вот только… язычники… Какое отношение к тебе имеют язычники?
Девушка отвела взгляд в сторону пола, подыскивая слова для ответа. Ее глаза бегали, не находя его, и тогда Кристина подскочила со скамейки, чтобы подойти ко мне. Ее шаги сопровождал ее голос:
– Давай не сейчас… Лучше обними меня, мне не хватало твоего…
Девушка протягивала ко мне руку, но я испугался того, насколько опасно близким стало расстояние между нами, и поднял перед Дочерью ледяных объятий меч.
– …Тепла, – завершила Кристина фразу, растерянно остановившись в нескольких шагах от лезвия.
Я постарался найти слова, чтобы сгладить обиду и сказал:
– Не обижайся: Лабиринт научил меня опасаться даже друзей. А язычники далеко не мои друзья.
Я не ждал, что эти слова оправдают мой поступок, но они подействовали. Кристина легко улыбнулась и произнесла:
– Я знаю. Они говорили мне, что ты хочешь помешать им. Я пообещала им, что не пропущу тебя и…
За мной раздались звуки взведенного оружия. Рене наверняка уже отдавал жестами приказы клану занимать позицию для атаки. Не поворачивая головы, я показал ладонью, чтобы они не спешили, но Кристина уже испугалась: ее улыбка исчезла, а встревоженные глаза перебегали с одного мужчину на другого. Она закончила зависшую фразу потухшим голосом:
ebooksa