– Есть. Вы просто не знаете, где искать, – не согласился мальчик.
Я предполагал, что он мог иметь в виду. На центральных улицах Городка стояли странные вентиляционные шахты. Городские легенды выдвигали разные версии, куда они вели – в подземные убежища, к адронному коллайдеру и… к секретной правительственной ветке метро, связавшей научные институты Городка с правительственными учреждениями и заводами мегаполиса.
– Если это правительственная линия, она наверняка находится под серьезной охраной, – усомнился я в предложении ребенка.
– Это Метро Теней, – ответил Гор.
– Что это такое? – спросил я.
– Парень, это железная дорога, проходящая из Бездны к самому небу какими-то невиданными маршрутами. Даже в Лабиринте мы перемещаемся на нем, – сказал Рене.
– Давайте вы оставите пустые разговоры, и мы покинем квартиру, пока на выстрелы не приехала полиция, – раздраженно сказал Алексей Георгиевич.
Рене внимательно посмотрел на него прищуренным взглядом, а затем произнес:
– Хорошо, старик, мы и правда задержались. Только ты пойдешь первым.
Очевидно, последняя фраза означала, что Рене не доверяет Алексею Георгиевичу и не хочет, чтобы ему стреляли в спину.
Мы так и вышли из здания – Алексея Георгиевич и Гор первыми, мы следом. Но как только мы пошли по улице, разведчики с мальчиком выдвинулись вперед, прокладывая перед нами безопасный маршрут.
ГЛАВА 4. МЕТРО
Гор привел нас к заброшенному общественному туалету, расположенному в торце торгового центра. Этот туалет закрыли железными дверями почти двадцать лет назад, и уже даже старожилы забыли, что он там когда-то находился. Приезжающая в университет учиться молодежь этого факта, в принципе, никогда и не знала, зато видела загадочные железные двери. А там, где появляется неизвестность, Лабиринт соединяется с Поверхностью, рождая промежуточный этаж – Цоколь.
Мы иногда обнаруживаем его во снах. Комнаты, которых никогда не существовало в квартирах, или тайные проходы в шкафах – это все влияние Цоколя. Иногда такие образы становятся общими для множества людей, и если говорить о Городке, то его жители видели в своих снах метро, потому что они всегда мечтали о нем. Мечта встретилась с таинственными дверями, и сон поместил станцию метрополитена в заброшенном туалете торгового центра. Этот факт мог бы рассыпаться горстью плоских шуток, но нам было не до смеха. Напряжение достигло такого уровня, что любая шутка могла вызвать не смех, а кровоизлияние от выстрела в голову.
Я открыл железные двери, и мы молча вошли в вестибюль метро, всем своим нутром напоминавший старый туалет. Ядовитые ярко-желтые лампы, свисавшие на самых дешевых пластмассовых плафонах, освещали старый белый кафель, пропитавшийся желтоватым налетом извести. Хуже этого вида здесь была только вонь туалета. К счастью, около турникетов запах рельсов начинал перебивать аромат унитазов.
Мы остановились около эскалатора, спускающегося в темноту подземной станции, – внизу лампы почему-то не горели. Вместо света по ступенькам поднимался холодный, морозный ветер. Он обволакивал мокрое от дождя тело, вынуждая своими ледяными прикосновениями отойти подальше от спуска, что я и сделал. Навстречу ветру Рене отправил разведчиков, и мы стали ждать их возвращения. Алексей Георгиевич нашел в этом повод для назойливых уколов и спросил:
– А тебя почему не берут в разведку?
Такие бессмысленные вопросы любят задавать юношам старики, считающие себя умудренными опытом мудрецами. Они знают, как правильно, и когда этого правильного не видят, пытаются спровоцировать молодежь на признание ошибок и активные действия по их исправлению, но провоцируют только сопротивление.
– Я и не просил, – ответил я.
– Разведчик – это самая достойная должность в армии! – возвышенно заявил Алексей Георгиевич.
ebooksa