— У изголовья, с правой стороны, под кроватью сейф, — тихим монотонным голосом произнес он. — Доски снимай осторожно, она заметит царапины. В спинке есть специальная лопатка для этого. 34-48-51. Мне нужны письма. Все. Можешь прочесть, если любопытно. Принесешь завтра в «Последний шанс».
— Нет, — так же тихо. — Утром меня уже не будет в городе. Через два часа я буду на верхнем балконе астрономической башни. Дольше получаса прождать вас не смогу.
Возможно, он хотел сказать что-то еще, но вместо этого вновь постучал по столешнице. Через мгновение комната осветилась, и Лисаре пришлось вжаться в слабую тень, оставшуюся в углу. Далтон, распахнув дверь спальни, появилась в проходе и тут же бросилась в объятия мужчины. Погасив свет, они покинули кабинет. Остается надеяться, что в коридоре они не столкнутся с Айналис. А если и столкнутся, ей следует притвориться либо плачущей и ищущей уединения, либо ожидающей молодого человека, отчего ужасно смущенной.
Дождавшись, когда закроют последний замок, Лисара выбралась из своего убежища. Стараясь не вляпаться в шампанское, прошла к двери и порадовалась, что в порыве чувств Далтон забыла ее запереть.
В студенчестве их компания придерживалась некоторых правил приличия. К примеру, они никогда не влезали в личное пространство преподавателей. Негласное табу распространялось и на эту комнату.
Осторожно заглянув, Лисара недоверчиво осмотрела бардак. Кто бы мог подумать, что у педантичной Далтон такой свинарник в спальне. Здесь пахло еще более странно, и девушка старалась не задумываться о природе этих запахов.
Через два часа она уже стояла на балконе астрономической башни.
Зар и Ниоба вернулись с журналом. На обратном пути им пришлось пробежать от патрульных, и теперь Вилинарий отлеживался в доме. Благо им удалось найти журнал, хотя улов Лисары оказался не менее ценным. Когда они с друзьями, забившись в темную коморку в одном из закутков замка, по очереди просматривали письма, волосы на голове вставали дыбом от ужаса.
— А я всегда говорил, что у нее гнилое дно, — с отвращением отшвыривая письмо, заявил Зар.
Поймав листок, Ниоба осторожно расправила его на коленке. Придавленные внезапным откровением, друзья сидели поникшие и притихшие.
— Только из-за того, что она наказывала тебя за проделки? — фыркнул Ник.
— Нет, за то, что брала деньги у твоего отца, — парировал Зар. — Вместо того, чтобы вышвырнуть бездаря вроде меня.
— И где бы ты сейчас был? Радуйся, что ее можно подкупить, — ответил Ник и тут же прикусил язык.
Глядя, как ветер треплет шарф и выбившиеся из-под капюшона волосы, Лисара корила себя за доверчивость. Первой, к кому она обратилась за помощью, была Далтон, но именно от нее и стоило держаться подальше. И ведь были намеки! Постоянные «болезни» Тишины, прозябание в закрытой секции больницы, откуда она возвращалась еще более бледной и слабой, чем раньше. Стоило догадаться, что тут что-то нечисто. Возможно, папа догадался, за это его и попытались убить.
Друзья не хотели рисковать и оставлять ее на башне без прикрытия, но информация из писем подталкивала к действию. Внезапно ожидание закончилось, и каждая секунда теперь на счету. Ник отправился за лошадьми, Айналис — готовить взрывчатые смеси, Зар поспешил разведать дорогу, в башне остались только Руд и Ниоба. Последняя предложила «гениальный» способ побега в случае, если встреча окажется западней, а Руд держал веревку.
Мистер Арус опоздал. Стоя у края, девушка уже повернулась к выходу, шаг, и веревки стали бы заметны. С растрепанными волосами и мятой одеждой мужчина вызвал взрыв противоречивых чувств в душе Лисары. Их разговор с Далтон друзьям также был пересказан, и Ник неожиданно принялся защищать своего покровителя.
— Он всего лишь выполнял поручение, — всплеснул руками Ник, и сидящим рядом пришлось отклониться в стороны, спасаясь от удара. — К тому же отправил туда лэрта с предупреждением, а поняв, что тот не доехал, заявился сам. Не его вина, что твой отец не послушал.
Поведение папы и впрямь казалось странным. Лисару подмывало отправиться на север и раскопать пепелище. Быть может, в погребе имелся тайный лаз? Но если родные спаслись, почему не дают о себе знать? Неужели не понимают, какую боль причиняет мысль об их гибели.
— Прошу прощения за опоздание, — отрывисто произнес Арус, влетая на площадку.
Ветер тут же разлохматил черные волосы и распахнул пиджак. Лисара молча протянула обвязанные тесьмой письма. Но вместо того, чтобы взять их, Арус неожиданно ухватил ее за руку, заставив вздрогнуть и отшатнуться.
ebooksa