Рассмотрев свои письма, Николас постарался скрыть торжество, что охватило его при виде зеленого конверта. Похоже, кое-кто одумался и теперь жалеет о своем отказе. Второй конверт — от неизвестного адресата. Желая насладиться первым письмом в одиночестве, он вскрыл второе.
«Уважаемый мистер Фиар, мне стало известно о вашем затруднительном положении, и в моих силах это положение исправить. Если желаете избавиться от кредиторов и нежелательных лиц, что стали все чаще поджидать вас по пути на службу, приходите в гостиницу “Последний шанс”. Полагаю, подвалы этого достопочтенного заведения вам хорошо знакомы. Я буду ждать вас в сапфировом кабинете. Покажите привратнику на входе этот конверт, и вас проводят.
Ваши таланты требуют куда большего внимания и почитания, чем может предоставить Академия. Я же, в свою очередь, могу помочь найти правильных людей, что оценят ваш талант по достоинствам.
Задаток, даже если вы пожелаете отказаться от моего предложения, оставьте себе.
В честь зарождающейся дружбы.
Благодетель»
— Ник? — Лисара тронула его за плечо. — Ник, ты чего?
— Мм?! — встрепенулся он, поспешно пряча письмо во внутренний карман жилета. — Все нормально.
Последнее, что он успел заметить, убирая письмо в конверт, — это внушительная пачка купюр. Никто, будучи в своем уме, не пошлет незнакомцу столько денег. Оставлять их себе нельзя ни в коем случае.
— Уверен? Ты что-то побледнел, — наклонившись вперед, Лисара коснулась его, и Ник дернул плечом, сбрасывая руку.
— Нормально.
Желая отвлечься, он, не задумываясь, вскрыл второе письмо и, только увидев почерк и зеленые чернила, осознал, что зря это сделал.
«С твоего позволения, я опущу набившее оскомину и совершенно не подходящее для нашей ситуации: “Дорогой Николас” и иные вежливые выражения. Я пишу только потому, что об этом просила Лисара…»
Вбросив взгляд поверх письма на кузину, Николас нахмурился. Та с безмятежным видом поедала салат, держа в свободной руке письмо от Айналис, показывая что-то в нем Рудольфу. Почувствовав прилив необъяснимого раздражения, он вернулся к письму:
«…чтобы мой приезд не стал для тебя неожиданностью. Полагаю, тебе известно, как высоко ценит твоя сестра дружбу, и потому ты не станешь разбивать ей сердце несносным поведением. В Кондоме я планирую провести не меньше месяца, и, полагаю, ты разделяешь мое нежелание видеться. Рудольф согласился стать нашим посредником и по возможности скрыть нашу неприязнь от Лисары.
Если тебе есть что ответить, отправь быстрой доставкой.
Айналис Лайронс»
Было неприятно.
Вот уж кого видеть не хотелось, так это Айналис. Тем более сейчас, когда на горизонте образовалась Ниоба, не связанная ни словом, ни чувством с Заром, утратившая все раздражающие черты характера. Нет, терять такой шанс определенно нельзя.
ebooksa