- Это ты Ивашка? – глаза гнома как буравчики впились в боцмана.
- Да.
- Я, капитан этой галеры. Филипп говорит, что ты вроде бы моряк?
- Да, я уже много лет плаваю на разных судах, а в последнем плавании был боцманом.
- Твой друг тоже?
- Мы с ним не плавали вместе, но я ручаюсь, что Толстун отличный моряк.
- А кто поручится за тебя?
- Да вон на пристани мои друзья, можете поговорить с моим капитаном.
- Хорошо. Я поговорю с ним, причём немедленно, и если он даст тебе хорошую рекомендацию, то с вас обоих снимут цепи, потом я всё объясню. Покажи, который из них ваш капитан?
- Да вон он стоит рядом с гномиком в тёмно-синем колпаке.
- Хорошо. Я сейчас поговорю с ним, и после решим, что с вами делать, - капитан спустился по трапу и направился к гномам, провожающим Ивашку и Толстуна.
Ивашка с тревогой наблюдал за ним, всё-таки сейчас, в какой-то мере решалась его судьба. Однако в глубине души Ивашка понимал, что его капитан должен дать о нём хороший отзыв. Капитан галеры не торопился возвращаться. Он затерялся в толпе провожающих и боцман снова увидел его, когда оба капитана уходили из порта.
- Куда это они? - прошептал Ивашка.
Капитаны скоро скрылись из вида, и наш каторжник стал оглядываться по сторонам. Когда голова его опять повернулась к эльфу, их взгляды встретились. Синие лучистые глаза эльфа светились неистребимой злобой, но тут же словно погасли. Эльф отвернулся и опять уставился в море.
Ивашка очень устал за этот день. Он положил голову на весло и задремал. Ему приснилась его уютная пещерка с горящим камином в углу и удобным качающимся креслом. На столике дымился чай в стаканчиках, и аппетитно пахли печеньки в форме рыбок. Ивашка аж проснулся от этого запаха. Но и после этого запах печенья не исчез. И тут гном вспомнил, что пока они шли, учительница сунула ему сумочку с чем-то. Сейчас эта сумочка лежала у него под ногами. Ивашка. не долго думая, достал её и вытащил оттуда пакетик с печеньем в виде рыбок. Они тут же аппетитно захрустели у него на зубах, распространяя по всей галере запах жареного миндаля. Наш гном так увлёкся этим, что чуть не поперхнулся, когда его кто-то сзади задел за плечо. Ивашка резко обернулся и тут же в это мгновение вспомнил: «ведь за ним эльф». И действительно тонкая, но сильная жилистая рука эльфа отдёрнулась от плеча Ивашки и указала на рот, а потом на печеньки, лежащие на коленях у гнома. Боцман, подумав, пересыпал часть печенек из кулька эльфу в руки.
- Ешь на здоровье, это мне друзья на дорогу собрали.
- Азон, - прошептал эльф на непонятном, наверное, эльфийском языке, и принялся за еду.
Это позволило Ивашке внимательно осмотреть своего соседа. Эльф был очень худ, кости так и выпирали у него сквозь вылинявшую одежду. Огромный нос заострился и был действительно похож на клюв хищной птицы. Живые синие глаза впали. Не сладко, видно, жилось обитателю лесов на этом судне, да и кормили здесь, наверное, не очень.
Ивашка заглянул в свою сумку и достал пару больших красных яблок, одно протянул эльфу.
- Азон, - опять шепнул тот.