Игорь нахмурился.
— Ваша Милость, мне очень не нравится ваши слова, — сурово сказал он. — Если у остальных такое же настроения, то как мы пойдем в бой? Я не вижу воинов, здесь сидит кучка стариков, имеющих заслуги в прошлом, а сейчас нуждающиеся в теплом закутке, простокваше и клизме.
Магистр промолчал. Игорь вздернул подбородок.
— Завтра мы выведем в бой третий орденский легион и ополчение. И затем победим нечисть. Я решу, как мы разобьем элефантов. Идею вы слышали. А вы должны разгромить нечисть, ибо без вас я не могу поднять воинов. И я требую от вас этого! Один легион на три тьмы это много, но это не смертельно.
Что-то произошло с ним. Худенький мальчишка превратился в грозного предводителя, оглядывающего своих ветеранов. И они под его взглядом сначала съеживались, а потом выпрямлялись, становясь выше и прямее.
— Готовьте своих воинов. Завтра решится все. Мы либо ляжем в поле, либо разгромим нечисть. Не знаю как вы, я сюда пришел громить тварей. Клянусь своим мечом!
Он привстал, выхватил меч, положил его на стол. Пока клинок находился в его руках, он светился алой аурой, а когда оказался на столе, превратился в обычный, немного выщербленный от частого употребления меч. Ветеранов ожили, зашевелились. В этом мальчишке с волшебным мечом было что-то такое, что требовало идти за ним, сметая нечисть на своем пути.
— Не сомневайся, сын Гроссмейстера, мы сделаем все, что зависит от нас, — негромко сказал Магистр Сарматовский.
— И мы разгромим врага, — добавил воин с другого конца. Длинноусый, весь в шрамах, с бронзовым от загара лицом он выглядел как дух войска, как его совесть. Игорь поверил, что, по крайней мере, эти воины пойдут за ним, не колеблясь, не пережевывая жвачку страха и раздумий о тяжелом будущем.
Он кивнул. Магистр встал:
— Завтра к обеду выходим из крепости. На этом, господа, прошу разойтись для подготовки к бою. Диктатор уже распорядился.
Скромный ужин заканчивал этот день. Кроме Игоря и Магистра Сарматовского на нем были Легат Алексей Землянинов и… Надежда. Игорь был неприятно удивлен.
— Как ты здесь оказалась? — шепнул он ей на ухо. — Поела бы с рыцарями охранной центурии.
Надежда кокетливо повела плечиком.
Игорь почувствовал, девушка в отличие от суровых рыцарей не собирается ему подчиняться, и поспешил от нее отстраниться. Не зачем зарабатывать лишнюю головную боль.
— Вы ставите все на кон, — то ли одобрительно, то ли неодобрительно сказал ему Магистр. — Дай Бог, чтобы все прошло, как мы собираемся.
— Все будет, как хочет Игорь, — горячо возразила Надежда. Мужчины, не обращавшие на ее присутствие, как впрочем, и на присутствие любой женщины при обсуждении военных дел, удивленно на нее посмотрели. Надежда покраснела, опустила голову, но потом обвела упрямым взглядом.
Игорь и не знал, то ли радоваться, то ли печалится. Наконец-то ее поставили на место, но поставили из-за него. Ведь она его защищала. Ух, девчонка!
Магистр взял вилкой кусок рыбы, старательно ее прожевал.
— Я бы не стал так цепляться к вам, Ваше Величество, если бы за этим не стояли тысячи людей, — рассудительно произнес он. — Погибать-то им.
ebooksa