— Почему-то все так думают и даже в ректорате приходится воевать, отбивая каждую копейку. Нет, и у нас все летит, проблема в том, что, во-первых, летит только с помощью механической силы, а не пороха и подобных взрывчатых веществ, во-вторых, недалеко. Из этого что следует?
В запале профессор откусил солидный кусок ветчины, отпил из кружки чая.
— Если мы ничего не можем сделать с Зоной, то мы должны что-то сделать с материалом! — Он скромно потупился. — И я сделал.
Магистр убрал в сторону кружку с чаем уже совершенно его не интересовавшим.
— И?
— Я изобрел материал, который используется теперь вместо резины в метательной части. Благодаря ему и некоторым другим усовершенствованиям катапульты, новый экземпляр которых вы видели в разобранном виде, бьет на сто метров. И бьет надо сказать достаточно точно и быстро.
— Сколько вы сделаете штук к завтрашнему утру? — задал Магистр главный вопрос.
Профессор потупился.
— К сожалению, только четыре.
— Вы получите все материалы, которые есть в городе.
— Если бы только все зависело от этого, — вернулся профессор к чаю, — материал, заменивший резину, можно изготовить не менее чем за десять суток.
— М-да, значит четыре. — Игорь сначала огорчился. Но потом подумал, что ждал худшего и снова приободрился. — Надеюсь, с ними проблем не будет.
— С ними не должно. Мы уже насобачились делать пробные экземпляры. Готов поспорить на свое жалованье!
Г-м, жалованье.
— И сколько оно у вас? — ради интереса спросил Игорь.
— Тридцать рублей.
— А если, проиграете, что будете есть месяц? — поинтересовался Магистр.
— Это мое годовое жалованье, — пояснил профессор, — но я не проиграю.
— Годовое! — хором удивились Его Величество и Его Милость. Они переглянулись — как они здесь работают.
— Кстати, вот катапульта готова, — сообщил профессор. Занятый разговором с ассистентом, он не видел удивленного переглядывания гостей.
ebooksa