— Ну и пара вы с Вергуном, — удивилась Настя. — Ужас какой!
— Совершенно точно, сударыня, — поддержал Милорадович. — Они и по отдельности страшные, а вместе жуть. Даже нечисть боится.
Игорь перевел на него угрюмый взгляд, решив, что над ним подсмеиваются. Но Милорадович был совершенно серьезен, не думая шутить. На всякий случай Игорь сделал взгляд еще угрюмее.
Обеденную остановку сделали на большой поляне. Точнее сказать до нынешнего года это было бескрайнее для лесной полосы поле, окруженное со всех сторон лесом, которое в этом году не вспахивали, и оно стремительно зарастало.
Игорь, хоть и ехал почти посередине отряда, умудрился сбить глухаря, притаившегося в кроне дерева. Метательный нож достал его на высоте десяти метров и теперь удачливый охотник горделиво ощипывал птицу.
Впрочем, приготовление птицы пришлось оставить на вечер — легионы пообедали и после незначительного перерыва отправились дальше. Таков был приказ командира, отданного в начале похода. Когда Игорю сообщили об этом, он едва не обругал его, но остановился, вовремя сообразив, что он и есть командир. Пришлось подчиниться. Иначе бы он выглядел совсем идиотом.
Ближе к вечеру один из боковых дозоров сумел добыть дичь совершенно другого толка — под корнями раскидистой ели спрятался орк. Его бы и не нашли, но тварь заворчала, не в силах сдержать кровожадное рычание. Пятеро против одного — орк только успел замахнуться дубиной, вынырнув из под ели, как его пронзили сразу несколькими клинками.
— Спасибо, ребята, — поблагодарил Игорь рыцарей, принесших голову в качестве доказательства. — Можете возвращаться. — Он посмотрел вслед воинам, потом обернулся к окружившим его командирам. — Какие будут рассуждения, господа?
— Твари нас ждут, — заявил Краснокутский. — Расставили сетью дозоры, чтобы мы на них напоролись. А затем бросят на нас все силы. Элементарная сеть-ловушка.
— Гм, — не согласился Милорадович. — Не так уж у них много сил, чтобы охотится на нас. Благодаря Его Величеству, твари сегодня скорее прячутся, чем бегают за нами.
— Тогда зачем? — продолжил Сергей Иваренков. — За здорово живешь твари по лесу прятаться не будут.
— А если они что-то прячут от людей? — предположил Магистр.
Командиры, как по приказу, посмотрели на Игоря. Он командир, ему решать.
— М-да, — в раздумье изрек Игорь, подумал, гулко прокашлялся. — Что вы на меня смотрите, — рассердился он в ответ на немые взгляды. — Мне надо подумать. Останавливайте лучше людей. Вечер подошел, а легионы идут. Командиры спят, видимо.
Сердитая реплика заставила командиров легионов и когорт поспешно разбежаться по своим подразделениям. Запели трубы, раздались приказы. По случаю объявившейся нечисти, лагерь готовили по полному объему — копали рвы, насыпали валы, на которых ставили рогатки. Только после этого центурии отправились по палаткам готовить ужин.
Игорю пришлось бы наплевать на глухаря — он вместе со всем копал землю и потому вернулся к костру, только когда сумерки совершенно накрыли землю, а с неба показались звезды. Оставалось вкусить похлебку-скороварку из кухни когорты. Ничего, в походе сойдет.
Кислые мысли были прерваны запахами. Настя, понимая, что ее мужчина придет голодный, испекла глухаря с чесноком.
Вдыхая ароматный запах, Игорь посмотрел на семейную жизнь по-другому. Оказывается жена умет не только ругаться и придираться, но и еще готовить, что бывает весьма приятно.
— Спасибо тебе, жена моя, — искренне сказал Игорь.
— Но-но, женой я еще не стала.
ebooksa