— Игорь, подойди к нам, — вместо ответа громко позвала мать.
Игорь бегом спустился к беседке, и остановился, тяжело дыша.
— Сынок, к нам приехали гости из столицы.
Он подошел под благословение Митрополита.
— Его Преосвященство наверняка приехал не случайно.
— Игорь! — Мать сурово поджала губы. Сейчас ее переполняла неприязнь к митрополиту, согласившегося избрать ныне покойного Александра Бережного. Сашу — милого и учтивого, ставшего в решающий момент соперником и погибшего в играх с властью. — Поосторожнее с Его Преосвященством, не поворачивайся к нему спиной, а то он еще укусит.
Митрополит незаметно улыбнулся. Марина оставалась такой же, как в юности, горячей и вспыльчивой, готовой все свернуть на своем пути.
— Сын мой, тебе лучше находиться в столице. Марина увезла тебя для сохранности подальше в надежную крепость, но сыновья рыцарей не могут постоянно беречь себя.
— Я стану Гроссмейстером?
Митрополит Ладожский тяжело вздохнул.
— Боюсь, пока нет. Совет Магистров погряз под грузом обычаев. Даже я, временный председатель Совета Магистров после смерти Магистра Бережного и, по сути, глава Ордена, не могу ничего сделать. Тебе придется доказать, что ты уже взрослый. Надо хотя бы стать рыцарем. И, кстати говоря, пока тебе лучше остановиться в гостинице, а не в Замке Магистров. Незачем демонстрировать приближенность к престолу и дразнить наших быков. К вам, Ваша Милость это, конечно, не относится.
Митрополит погладил нагрудный крест.
— Есть люди, которые до сих пор видят в кресле Гроссмейстера другого человека. Архиепископ Новодмитриевский, подталкивавший к власти Бережного в надежде быть его приближенным, теперь мечтает быть Гроссмейстером сам.
— Вот видишь, он собирается нарушить обычай. Нам незачем цепляться за написанное двести лет назад.
Марина поджала губы, с упреком глядя на Митрополита. Игорь понял, что без него они успели поспорить.
— Марина! — с болью произнес Митрополит, — на обычаях и на законах держится Орден. Ты хочешь разрушить его?
Марина потупилась. За что она всегда уважала Митрополита, которого она знала еще Епископом Новгородским, так это за умение логично и трезво рассуждать, не предаваясь сиюминутным чувствам.
— Кстати говоря, я здесь неофициально. Да, да, — подтвердил он кивком на недоуменные взгляды сына и матери, — мы живем в тяжкую пору. Игорь Кудрявцев, во имя Ордена, тебе предстоит много сделать в ближайшее время. Всевышний да поможет тебе в твоей дороге к короне Гроссмейстера. Совет Магистров, да и я вместе с ним уже сделали одну большую ошибку. Второй раз ошибаться нам просто нельзя. Ордену придется туго. А тебе, Игорь, может стоить жизни. Поэтому, скорее всего, сейчас Совет Магистров начнет тянуть.
Чего бы вам с Владимиром не родить еще пару сыновей, — упрекнул он Марину.
Та только вздохнула. Они пытались. Но все как-то не получалось, а теперь осталась одна надежда — Игорь.
ebooksa