Игорь озадачено посмотрел в спину старого магистра, забыв ему ответить поклоном на прощанье. Ой, не прост Дмитрий, не прост. Проживая в Новгороде, выросшем из доорчьего Нижнего Новгорода, он многое перенял у политиков. Вот и женитьба. Мать до этого не додумалась. Во всяком случае, с ним не поделилась. А ведь прав Магистр. Женатый человек всегда стоит выше, чем холостой. Попросить посватать мать? При дворе Гроссмейстера всегда много дочек влиятельных рыцарей и даже Магистров. Некоторые уже бросают на него интересующиеся взгляды. Что дочки, что Магистры. Никто из них не откажется от выгодной партии… И живи потом с говорящей пилой до гробовой доски.
Он остановился, задумчиво разглядел ногти на руках. Нет, для начала попробую сам. Надо хотя бы найти смазливую девчонку, милую и добродушную. А то мать найдет сварливую мегеру, но со связями. Ау, высокородные леди, на аукцион выставляется очередной жених. Кто даст больше?
Погруженный в мысли, Игорь спустился в конюшню. Вечер был в разгаре, сумерки опустились на столицу, когда он оказался около стойла Вергуна.
Жеребец, не теряя времени, во всю воевал с овсом. И судя по кормушке, успешно его побеждал. Но, увидев хозяина, сделал вид, что он голоден, страшно скучает и не знает, чем заняться, брошенный хозяином.
— Пойдем, дурачок, — позвал Игорь, — и не пытайся доказать, что тебя здесь обижали. Не кусался? — обратился он к подбежавшему конюху.
Конюх вместо ответа поднял кафтан. Игорь увидел под ним кольчугу.
— А пинаться он не может из-за высокой стенок клетки.
Конюх хмыкнул и пошел по своим конюшим проблемам.
— Понял? — строго сказал Игорь Вергуну, — народ обращается с тобой как с огром — во всеоружии и на расстоянии.
Вергун фыркнул, величаво повел нечищеными боками.
Следовало бы отругать конюха за то, что жеребец не вычищен, но, зная вздорный характер Вергуна, как-то язык не поворачивался обвинять конюшенного работника. Пришлось самому взять скребок и вычистить Вергуна, попутно продолжая его ругать за строптивость и сварливость.
— Вот убьют меня, — сказал в заключение в сердцах Игорь, — будешь ходить нечищеным!
Вергун закивал головой то ли в знак согласия, то ли отгоняя надоедливое насекомое. Он был доволен появлением хозяина и чисткой, и терпел его не по годам ворчливый характер.
Когда Игорь вывел его во двор, совсем стемнело. Как идет время! Вроде бы проснулся рано, а смотри ты — оглянуться не успел, как ночь пришла. А ему еще выбираться отсюда. Замок Магистров находился за пределами столицы, правда, совсем рядом. Он был отгорожен от Новодмитриева речкой и хорошо защищен тремя рядами стен. Даже выехать отсюда было проблемно, а не то что взять его штурмом.
Впрочем, Вергун знал дорогу отсюда и бояться, что они заблудятся, было смешно. Игорь даже решил в темноте немного прогуляться — день, промученный похмельем, отдавал чем-то приторным. Он въехал в столицу через открытые ворота и повернул жеребца в сторону от проторенной дороги в казармы.
Вергун охотно согласился и пошел рысью — за несколько последних дней ему надело стоять в конюшне.
Глава 7
Теплая летняя ночь опустилась на столицу. Прошедшие несколько дней назад дожди позволили разрастись зелени, а ясная погода сделала ее привлекательной. В иные годы сейчас на улицах не протолкнуться бы, но из-за нечисти люди боялись выйти ночью. Вергун свободно шел по середине пустынного Проспекта погибших рыцарей, охватывающего северо-запад Новодмитриева.
— Да отпустите же, — вдруг разрезал тишину звонкий девичий голос с одной из улочек, спускавшихся в проспект, а потом началась возня, завершившаяся звонкой пощечиной и мужской руганью.
Следовало бы прийти на помощь, в столице за последние дни участились грабежи и избиения — людская шваль, как грязная пена, всплывала наверх, — но Игорь медлил, помня предупреждение Магистра Дмитрия. Многие видели, как он выезжал. Не объявят ли несколько свидетелей и сама «жертва» его насильником. В голове юноши нарисовалась картина обвинений, и он придержал Вергуна, готового мчаться на помощь.
ebooksa