Анастасий позади него охнул. Игорь оглянулся. Парень смотрел в небольшое карманное зеркало с таким отвращением, словно увидел не себя, а нечисть.
— Поторопись Анастасий, — посоветовал Игорь, — нам лучше ускакать отсюда побыстрее и чем раньше, тем лучше.
Тот закивал и поспешил умыться. А потом они поскакали. Игорь хотел перед этим зарыть тела, но потом передумал. Это были враги и они вполне заслужил, чтобы их съела нечисть. Поделом!
Через четверо суток парни были в сотне километров от Сарматово. Поездка оказалась более медленной, чем думал Игорь — Вороной захромал и пришлось сделать дневку, а затем ехать тихо, сберегая его ногу.
Чем ближе к Северному Предуралью, тем тише становилось в лесах. Птицы и звери оцепенели, прижатые полем нечисти, с трудом шевелясь, чтобы подкормится. Ни птичьего щебетания, ни криков зверья больше не раздавалось. Игорь ехал, прислушивался и гадал — как твари научились подбираться к городам. Раньше их легко обнаруживали еще издали. Сейчас нет. Нечисть окружила Сарматово и один Бог ведал откуда они появились.
Им тоже приходилось опасаться встречи с тварями. Бой с десятком орков и кентавров скорее всего закончится не так счастливо, как с одним.
К счастью, изменение поля нечисти, происходившие с приближением тварей, люди ощущали. Поэтому им удавалось скрываться с дороги раньше, чем нечисть их «унюхивала» — люди то же оставляли поле, правда, меньших размеров. И, по крайней мере, разбойников здесь можно было не бояться.
Они сблизились на длинном пути. Два человека среди бескрайних лесов, наполненных нечистью, а если и людьми, то и их надо было опасаться не меньше, чем тварей. Игоря уже не раздражали девчоночьи манеры Анастасия, его девичья фигура. Что делать, если так родился и воспитан. Зато храбрости у него хватало, а это главное. Он даже согласился встретиться с ним после прибытия в крепость.
Зря Игорь подумал о прибытии в Сарматово, как о случившемся факте. Они не прорвались в северную столицу Ордена без боя. Однажды ранним утром, уже неподалеку от нее, переходя в брод через маленькую речку, скорее даже ручей, Вергун тревожно заржал. Тихо, так, чтобы его услышал только хозяин. Игорь прислушался. Прямо по пути их следования раздавались звон оружия, ржание лошадей, вопли нечисти. Короче, шел бой.
Вергун прибавил шаг, вышел на берег, отряхнулся. Боевой жеребец, он при звуках сражения встрепенулся, напрягся, готовый врываться в толпу тварей, сбивать на землю грудью, бить копытами.
Игорь похлопал его по шее, успокаивая.
— Впереди драка, — сообщил он Анастасию.
— Да?! — встрепенулся он. Привстал на стременах, словно мог отсюда увидеть, прислушался. — Это те едва слышимые звуки…
— Совершенно верно, — подтвердил Игорь. — Вопрос другом — стоит ли нам вмешиваться.
Он задумался. Ему Диктатору и Спасителю Ордена следовало нестись в Сарматово, а не задерживаться в каждой стычки. Всех не спасешь. Разгром тварей под северной столицей позволит решить проблему одним махом. Но это с одной стороны. В силу своего возраста и юношеской горячности он не мог представить, что где-то гибнут воины, а они спокойно проезжают рядом, убеждая себя мыслью — мол, зато мы спасаем Орден.
— Ты собираешься просто так проехать мимо места, где умирают люди? — поразился Анастасий.
— Не все так однозначно, — попытался заговорить Игорь тоном бывалого человека, который видел сотни погибших людей и убил не одну сотню тварей.
— Если ты не поможешь, я пойду одна… один, — быстро поправился он, — и пусть моя смерть будет на твоей совести.
Анастасий смотрел так горячо и как-то ласково, что Игорь не выдержал.
— Да не собирался я проезжать мимо. Не по христиански это. Только вот надо было бы проехать, — тихо закончил он про себя. Если его убьют — что будет с Орденом?
ebooksa