— Десять луидоров! — сказал Мадлен.
Присутствовавшие смотрели в землю. Один из них пробормотал:
— Тут нужна дьявольская сила. Как бы тебя самого не придавило!
— Ну же! — настаивал Мадлен. — Двадцать луидоров!
Опять молчание.
— Желания-то у них хватает... — произнес чей-то голос.
Мадлен обернулся и узнал Жавера. Он не заметил, когда тот подошел.
— А вот силы не хватает, — продолжал Жавер. — Чтобы поднять на спине такую телегу, надо быть страшным силачом.
Пристально глядя на Мадлена, он произнес, отчеканивая каждое слово:
— Господин Мадлен! В своей жизни я знал только одного человека, способного сделать то, что вы требуете.
Мадлен вздрогнул.
Равнодушным тоном, но не сводя с Мадлена глаз, Жавер добавил:
— Это был один каторжник.
— Вот как! — отозвался Мадлен.
— Каторжник из Тулонской тюрьмы.
Мадлен побледнел.
Между тем телега продолжала медленно уходить в землю. Дедушка Фошлеван хрипел и вопил:
— Задыхаюсь! У меня ребра трещат! Домкрат! Сделайте что-нибудь! Ох!
Мадлен оглянул толпу.
— Неужели никто не хочет заработать двадцать луидоров и спасти жизнь бедному старику?