Но приказы были излишни. Запасная часть ополчения находилась аккурат под стеной. Враги, что называется, посыпались им почти на головы. Вот только — в наиболее удобном из всех возможных видов. Дикари были ошеломлены и дезориентированы. Стоит ли говорить, что подняться на ноги им не дали?
— Резерв! На стену! Встать по центру! — продолжал горланить командир, временно приняв обязанности простого солдата.
Сначала, ему пришлось встать против орды в одиночку. Но сразу подоспели Макс и Кеншин. Как на зло, Даджой увяз в схватке на правой башне. Вместе с Лайонелом, им приходилось сдерживать попытку организации второго прорыва.
По центру осталось всего трое воинов. Атакующие возликовали! Им было невдомёк, что сопротивление только что возросло в качестве, хоть и потеряло количественно.
На Макса снова выскочил пышущий перегаром мужчина. Тычок острием пришёлся ему в горло, сквозь густую спутанную бороду. Второй удар не понадобился, но по лестнице поднимался следующий. А ещё один враг спрыгнул на стену между зубцами справа. Он кинулся было на мелкого латника, но тут же и обмяк.
Кто-то что-то прокричал и мир вокруг мальчишки на долю мгновения погас. А когда цвета снова вернулись в глаза, он обнаружил себя лежащим лицом в брёвна. Свист в ушах словно переливался разными нотами, прерывался и заходился снова. Через несколько мгновений и встряхиваний головой, стало ясно — это крик. Да такой громкий, что за ним едва слышен гвалт сражения.
Начав подниматься, Макс сразу нашёл его источник. Рядом лежала женщина во всё тех же серо-бурых шкурах. Несчастная сжимала одной рукой обрубок другой и исступлённо заливалась визгом.
Что-то толкнуло в бок, парень повернул голову. Перед глазами мелькнула чёрная стёганная штанина. Это были свои! Кто-то из старших! Нужно к ним… Когда раненная закричала в очередной раз, Макс встрепенулся. Рука крепче сжала рукоять меча, который так и не выпустила при падении. Смерть и избавление понеслись на встречу чужому сердцу. Хотя, в сердце клинок как раз и не попал, так что пришлось ударить снова.
Стоило подняться, как тут же весь обзор из-под шлема закрыла новая звериная шкура. Только после удара, когда раненный рванул вперёд и тут же упал, парень понял — варвар стоял к нему спиной.
Сбоку между зубцами показалась ещё одна озверевшая рожа. На неё лезвие упало в рубящем ударе. Жаль только, зубец помешал продолжить движение. За то, столкновение замёрзшего кулака с бревном, словно пробудило юного воителя. Пришла боль в темечке и стало возвращаться осознание происходящего.
Но осмотреться не вышло. Пришлось рубить нового врага. Он успел отстраниться, но не убрал руку с частокола. Клинок снёс половину пальцев! Раздался крик. Преисполненный ярости варвар снова бросился внутрь и сразу налетел грудью на меч. Вытаскивать оружие пришлось из уже завалившегося трупа.
Да уж! Зазеваешься, и очередной мертвец оставит с пустыми руками.
Рядом раздались выкрики. Следующего влезающего противника кто-то встретил копьём. Мальчишка оглянулся. Это подоспел резерв вместе с латниками, уцелевшими после падения.
Наконец, вернулся с правого фланга Даджой. Под непрекращающимися взмахами его двуручного меча, прорыв быстро превратился в провал.
Наёмник разошёлся: не лезвием зарубит, так эфесом буйную головушку проломит. В крайнем случае, хватит и удара могучим кулаком.
Апогеем разгула великана стали две украденные лестницы. Подловив момент, когда скатившийся раненный освободил ступени от других врагов, Джой ухватился за верхнюю ступеньку и вытащил осадное приспособление из толпы. А потом — ещё одно.
Снизу раздались крики вражеского командира. Повторить фокус с воровством больше не представлялось возможным. Щитоносцы обратились якорем на первых ступенях.
А вот Кеншин момента не упустил. Примерно сориентировавшись по звуку, он выстрелил из мушкета и сразу же из обоих пистолетов. Пули пробили щиты, наверняка кого-то сразили, но вождь остался невредим. Его вопли повторились уже чуть дальше от стены.
Рубка продолжалась. Рядом с Максом появились Венга и Лайонел. Основное направление удара было понятно, а лучники на башнях прекрасно справлялись сами. Костяк обороны сосредоточился на центральном участке стены. Самый молодой из отряда не справлялся наравне с остальными наёмниками, так что Батя усилил именно его фланг.
Минуты потянулись медленнее.