— О-о-о! Знаю, знаю! — возликовал один из лучников. — Хворая тварь, отмеченная Светом! Притчи говорят — они по Архипелагу жизнь несут. Таких трогать нельзя. Свет накажет! Заболеешь и умрёшь потом!
Верующий искренне радовался живому проявлению чуда из священных писаний. На остальных же, явление скорее напустило суеверного страха, чем воодушевило.
— Ну и пусть дальше несёт. Пойдёмте жрать. — брякнул Батя.
Хоть наёмников религиозные сказки и не впечатлили, Кен решил прокалить в костре остриё копья. Так, на всякий случай. Жизнь научила его, что в любой, даже в самой невероятной истории, может скрываться изрядная доля истины. Подхватить какую-нибудь заразу от павшей животины не хотелось.
Весь день ситуация не менялась. Тишь да гладь, как выразился Лайонел.
А вот вечером продолжилась история со светлячками. Только масштаб несколько вырос.
Из глубины родного острова защитников появилась какая-то огромная тварь. Сутулое существо отдалённо напоминало собаку, но вот размерами — едва ли уступало корове. Лениво переваливаясь с лапы на лапу, оно шло к форту,
Последние лучи Света позволили рассмотреть животное.
Шерсть отсутствовала целыми клоками. Кое-где, прямо на проплешинах, росли грибы, напоминающие трутовики. Они то и мерцали едва заметным жёлтым свечением. В целом, выглядело точно, как Кеншин описывал мёртвую птицу. Наверняка, когда стемнеет, эта громадина превратится в настоящий танец огоньков.
Приблизившись, тварь недовольно фыркнула и начала бродить вдоль частокола.
— Медведь. — констатировал Даджой.
— Господин капитан, давайте пропустим. — предложил всё тот же лучник.
— Ты шо, совсем сдурел?! Стрелки, целься!
Но воинство дало заднюю. Наслушавшись россказней набожного бойца, никто не хотел подвергать себя риску.
— Ну пожалуйста, господин капитан! Смотрите, тварь же Светом отмечена! Нельзя её обижать!
— О бездна… — простонал Батя, наблюдая как косолапый мечется у стены. — Джой, сходи ворота отопри, а то лучники заболеют и умрут, мать их так и эдак… — и добавил издевательским тоном, оглянувшись на караульных, — Чего умолкли? Молитесь! Да громче, чтобы этот ваш медведь веселее лапами перебирал!
Ополченцы восприняли командира серьёзно и в полный голос затянули заунывную песнь.
— Тфу ты… — старый наёмник сплюнул.
Животное опасливо посторонилось, наблюдая как великан убирает подпорки и распахивает ворота.
— Ох и громадный! Даже не знал, что у нас такие водятся. — восхитился кто-то из латников.
ebooksa