Когда в бездне забрезжил рассвет, острова зашевелились. Края издали короткий грохот, треснула примёрзшая порода.
Безжизненную ледяную пустошь провожали как что-то одушевлённое. Ведь вместе с опасным приключением, она привнесла сплочённость и дружбу этой сотне мужчин.
Отдаляясь и становясь всё меньше, заснеженные земли блестели мириадами сказочных жемчугов.
Свет переворачивал ещё одну страницу в жизни Архипелага.
До города добрались в первой половине дня.
Жители встречали войско улыбками и подбадривающими выкриками. Кому-то на встречу выбежала жена, на других бойцах повисала радостная ребятня.
— Любимый! — только и сумела воскликнуть молоденькая девушка, растирая слёзы по румяным щекам.
— Папа! Папа! — вопила девчушка лет трёх на руках у приятно округлой женщины.
— Братишка, привет!!! — та самая прислуга из салона увязалась за одним из молодых латников.
Ещё одна женщина чуть не падала и с трудом дышала, обнимая вернувшегося сына.
Для горожан возвращение членов семей было настоящим событием. Народ радовался, смеялся, кое-кто плакал от счастья.
Но в ликующей толпе нашёлся и один угрюмый юноша…
Боясь не справиться с пробудившимися чувствами, Макс захлопнул забрало. Никто и никогда не будет его так встречать… Никогда под руку его не возьмёт сестра, а мать с отцом не восхитятся тем, как рано он стал мужчиной.
На его плечо легла громадная ручища. Даджой словно почувствовал настроение младшего товарища. Пальцы чуть сжались и гигант тяжело вздохнул. Кто знает, может быть чувства юнца ему не чужды?
Остальные наёмники были довольны собой. Бодро вышагивали по мощёной улице, отвечали на улыбки прохожих и смеялись друг-другу.
Но, как все мы хорошо знаем, в этой жизни не бывает ничего гладкого и простого.
Когда воинство заходило во двор замка, им на встречу, из резиденции лорда, появились пятеро пустынников. Смуглые бородатые лица были искажены гневом. А самый старший и вовсе держался за рукоять кривого меча на поясе.
— Ставлю золотой, что у нас будет ещё один заказ. — едва слышно прошептал Лайонел.
Глава 25
Чужеземцы на мгновение замялись. Похоже, их смутил вид вооружённых людей во дворе замка. Но недоумение продлилось не дольше секунды. Старший из них прыснул что-то под нос и направился сквозь толпу.
ebooksa