— Нас уже встречают, и у них оружие.
Теперь на время умолкли остальные. С такого расстояния, глазу не то что людей, но даже линию обрыва было трудно вычленить. Первым сдался Лайонел:
— Ты пошутил, или правда кого-то видишь?
— Правда. Шесть человек, у пятерых копья. — прогремел ответ.
Ещё около десяти минут прошло, прежде чем даже молодым глазам Макса удалось различить людей.
Мужчины в доспехах соизволили отойти, только когда края твердынь заскрежетали друг о друга. Что правда, летящая мелкая пыль и крошка больше угрожали чистоте их одежд, чем здоровью.
Подъёмный мост начали опускать ещё не остановившись.
Сойдя на остров, Батя безошибочно определил среди встречающих старшего и задал самый правильный вопрос:
— У вас есть еда? Мы голодаем!
Проблем с продовольствием наёмники не испытывали, но хозяевам тверди знать об этом не следовало. Мало ли, что тут у них приключилось?
— Извините, господа воины! Но мы и сами испытываем нужду. — пухлощёкий мужчина средних лет, в самом деле оказался лидером. — Я городской голова, звать — Андрэ. И, если я не ошибаюсь, раньше ваш остров к нам не приставал.
— Не ошибаетесь, Андрэ. У нас вытянутая вертикальная орбита, так что вряд ли ещё раз тут появимся. А лес на продажу у вас есть?
Городской голова в один миг засиял:
— Да! И я готов обсудить условия!
Деловой разговор, по настоянию Андрэ, перенесли в здание городского совета. Наёмники против ничего не имели. Всё-таки, на их стороне было огнестрельное оружие. Аж по два ствола на бойца!
По пути обнаружилась вторая странность острова — полное отсутствие на улицах горожан. Не было слышно даже собак. Пару раз в щелях дверей и в окнах, мелькали бледные лица. Но стоило процессии отдалиться, как двери захлопывались и изнутри грюкали задвижки.
Кроме того, от опытного взгляда воинов не укрылось и построение, которого придерживались встречающие. Глава городка шёл посредине, а стражники смотрели по сторонам, то и дело поднимая головы ещё и на крыши.
— Что за ерунда… — едва слышно, змеёй прошипел Кеншин.
Но ответа, предсказуемо, ни у кого не нашлось.
Для беседы разместились в кабинете бургомистра, на втором этаже ратуши.
ebooksa