Да уж! Древние зодчие всерьёз озаботились безопасностью того, что тут было раньше. Когда нашёлся пролом, стало возможным оценить толщину каменной кладки. Чтобы пройти насквозь, пришлось сделать четыре полноценных шага.
— Тщ-щ-щ… — Кеншин издал предупреждающий звук и прижался к камням.
Макс встал рядом. Через секунду, в тусклом свете окон показался селянин с ружьём. Он шёл вразвалку и никуда не спешил.
Когда скучающий патрульный скрылся за ближайшим домом, разведка возобновилась. Две тени шмыгнули из стены и, избегая освещённых участков, стали пробираться вглубь деревни.
Выбранная наклонная улица вела на самый верх холма, где кипели страсти. Единственными словами, которые слух сумел вычленить из беспорядочных воплей, были «убийца» и «голод».
Через несколько минут Кеншин с Максом вышли в тыл большой толпы. Перед людьми, на крыльце деревенского холла, стоял седой крепкий мужчина. Он старался успокоить односельчан.
— С голоду помрём… Где мой муж… Тебе торгаши денег втридорога предлагали, а ружья нам твои на что… Навоевался… Стрелок сраный… Кто моего сына убил… — негодовала толпа.
Вот всё и встало на свои места.
Уличив мгновение между выкриками, староста всё же взял слово:
— А ну-ка цыц! Я тоже сына потерял считай! Вам всё мужики наши рассказали! К соседям степняки явились! Банда чертей узкоглазых! На постоялом дворе обосновались и гвалт чинят!
Толпа замерла. Страшные сказки о степняках помогли сельскому голове завладеть их вниманием.
— А мы им бой дали, чтобы сюда не сунулись! А если окончательно погань эту не разобьём, так девок ваших в гаремы погонят! А мальчишек — к мужеложцам в гаремы! Галдежом делу не поможешь! Кто драться может — на рассвете тут собираемся!
На переднем крае что-то одобрительно загудели мужики, сотрясая ружьями над головами. Скорее всего — доверенные лица старосты, но односельчане поддержали их дружным гомоном.
Сельский голова говорил ещё что-то, но Макс уже не слушал. Наставник потащил его обратно к стене. В проход проскользнули так же за спиной у патрульного. Но к лесу не пошли.
— Ложись тут и жди. Скоро вернусь. — прошипел Кеншин.
— Куда ты?
— Забот им подкину.
А через мгновение фигура степняка уже растворилась во тьме.
Каких забот? Как подкинешь? Парнишка лежал на холодной грязи, жадно вглядываясь в освещённые участки деревни.
Люди не расходились. Попеременно что-то выкрикивал то староста, то кто-нибудь из толпы. Всё чаще звучали одобрительные возгласы.
ebooksa