— Да не то слово! Этот, с усами который, он глава стражи и не сильно давно у нас. Года два. Так каждый день кровь сосет, паскуда! Дом себе такой в Малиге отгрохал — ты бы видел. Дворец! А откуда деньги? С нас тянет! Я бы раньше к тебе и не завернул, видишь, сколько у меня?
Лодочник кивнул на ящики рядом.
— А теперь каждая копейка на счету. Все этому гаду. Есть заработок, нет заработка — плати! А то закроет на недельку в камеру, а надо это мне? Кто семью кормить будет? Вот такие дела.
— Ну, я рад, что хоть чем-то вам помог, — усмехнулся Илья.
— Да какой помог! Ты больше чем… В общем, парень, я с тебя денег даже не возьму!
— А не выдашь меня? — спросил Илья, с интересом глядя на лодочника.
На лице у того появилось неподдельное возмущение.
— Да ты чего, парень? Да я за тебя…
— А помочь можешь?
— Да конечно! Отвезу, куда скажешь! Давай так, я тебя тут высажу, а сам на пристань метнусь — груз выгружу, послушаю, что люди говорят. А ночью к тебе вернусь и вверх отвезу. Раз такое дело, могу до самых шлюзов закинуть. Далековато, но ради такого дела…
Реакция лодочника немного удивила, но учитывая «популярность» полиции в народе, была полностью понятна. Вероятно, этот усатый упырь с бородавкой достал местный народ не на шутку. Не похоже, что этот лодочник кинется сейчас же выдавать беглого преступника. Илья даже не сомневался, что мужик предложил свою помощь от чистого сердца.
— Спасибо, — кивнул Илья. — Но не надо. Ты мне можешь на словах объяснить, как мне отсюда по-быстрому до Аргенира добраться? Вот это будет помощь.
— Не вопрос, парень, не вопрос! Сейчас пристанем — расскажу.
Через несколько минут лодка причалила. Ступив на землю, Илья помог лодочнику вытащить нос лодки из воды.
— Идем, — сказал дядька, внимательно осмотрел берег и реку, после чего быстрым шагом они достигли полосы деревьев на берегу.
— Ты вообще тут как, бывал раньше? — спросил лодочник, когда они зашли под первые деревья.
Илья отрицательно покачал головой.
— Ну, это ничего. Сейчас я тебе все обскажу.
Он присел на корточки. Илья последовал его примеру. Мужик взял в руки небольшой сучок и начертил на земле широкий овал.
— Вот это озеро Верхнее, — пояснил он. — Город вот тут.
ebooksa