При таких условиях, даже идиот не заблудится.
Быстрым шагом Илья двигался восток, к своей цели. По пути попалось несколько маленьких деревень, которые он обошел, не приближаясь. Пару раз на пути встали небольшие речки, которые Илья перешел вброд. Встречающиеся проселочные дороги он пересекал бегом, следя, чтобы поблизости никого не было.
Под вечер встретился трактир, стоящий у перекрестка трех дорог. Деревень поблизости не наблюдалось, и трактир выглядел полузаброшенным. Однако у входа, на привязи стояло несколько лошадей и один фургон, из которого были выпряжены лошади, пасущиеся рядом. Сильно захотелось зайти, хорошенько поесть и узнать новости, но Илья решил не рисковать — обошел его стороной.
К вечеру, когда уже сгустились сумерки, он, шагая между возделанными полями, наткнулся на заброшенный коттедж. Поднявшись на второй этаж, Илья увидел огни деревушки, стоящей неподалеку.
Переночевав в этом доме, Илья продолжил свой путь на восток. Скромная еда, положенная ему на дорогу, кончилась и в животе неприятно урчало. Однако успокаивала мысль, что к вечеру он уже будет дома и хорошенько поест.
Второй день пути не принес сюрпризов. По пути встретилось несколько деревень, которые он обошел, никого не встретив. По дороге то и дело попадались заброшенные фермерские хозяйства — не таящие опасности. Несколько жилых ферм Илья обошел, избежав встречи с их обитателями.
Один раз ему очень крупно повезло. Заметив впереди насыпь, которая могла оказаться дорогой, он решил немного передохнуть в чахлой лесополосе. Не успев присесть, Илья услышал шум и увидел, что по дороге едет несколько десятков вооруженных всадников. Солдаты регулярной армии! Лежа на земле, под деревьями, Илья проводил их взглядом.
«Вряд ли это по мою душу, — рассудил он. — Но кто знает, как бы они отреагировали на странного бродягу, перебегающего через дорогу?»
Хорошенько отдохнув, он осторожно перешел дорогу и продолжил путь.
Полдень уже давно миновал, когда усталый путник решил сделать очередной привал. Он только что пересек очередную проселочную дорогу, идущую с юга на север, в сторону тракта, и увидел небольшую рощицу на холме.
Поднявшись по пологому склону, парень вступил под своды деревьев.
«Привал сделаю на другой стороне» — решил он.
Не успел он это подумать, как из-за ближайшего дерева выступил человек с обнаженной шпагой в руках. Увидев лицо, замотанное тряпкой, Илья сразу понял, что дела плохи.
Про разбойников то и дело болтали в трактирах на тракте, но про реальные ограбления в здешних краях он и не слыхивал. И вот на тебе!
Послышался тихий шум, и он увидел еще двоих, с обмотанными тряпками лицами. А потом еще.
— Ну, здравствуй, — послышался позади знакомый голос.
Обернувшись, Илья чуть не вскрикнул. Там стоял знакомый сыскарь — Волчара. У него одного лицо отрыто.
Потрясение от встречи было так велико, что у Ильи даже не возникло мыслей о побеге или борьбе.
Один из парней снял с его плеч рюкзак. Другой сыскарь подошел сзади и начал обыскивать, ощупывая одежду. Он вытащил кошельки — данный ему Лукой и его личный кошель. Последним сыскарь извлек ножичек, забранный у убитого позапрошлой ночью парнишки.
— Это же ножик Петрухи! — удивленно воскликнул парень. — Его нож!
ebooksa