— Вот в том-то и дело! — поднял вверх длинный палец старик. — А самое главное, что они на Сигила работали!
Старик многозначительно посмотрел на профессора:
— Вот как он их отблагодарил. Понимаешь, куда я клоню?
— Хотите сказать, что они и нас так могут?.. Отблагодарить?
— В точку! — старик с удовольствием посмотрел на понятливого ученика. — Я потому и тянул с этой работой, долго не отдавал, потому что сомневался… И, как оказалось, не зря!
— Вы о чем, учитель? — не понял профессор.
— О том, что могло бы произойти с нами, если бы мы не встретили его.
Ургутий легко ударил тростью пленника по колену и повернулся к ученику.
— Кое о чем, что он сейчас рассказал, я догадывался. Но вот, чем больше обо всем этом думаю, тем больше уверен, что для нас все могло кончиться очень плохо. Отдал бы я Сигилу все бумаги про Машину Жизни, он бы нам денег отсыпал и вином угостил бы за успех дела. А на следующий день в Университете студенты читали бы твой некролог. Я же, человек не публичный, разве что в паре научных журналов поместили бы заметку.
— И что же нам теперь делать? — с тревогой в голосе спросил профессор.
— Бежать, вот что! Конечно, у Сигила много возможностей и я бы не рассматривал бегство серьезно, но есть еще одна вещь. В тех бумагах, что у меня увели, есть сторонний документ — пророчество, я его «до кучи» туда засунул.
— Так вот! Там сказано, что когда Машина Жизни будет запущена в очередной раз, то в стране разразится серьезное бедствие, которое будет испытанием, после которого страна или переродится или погибнет.
Профессор, молча внимал своему учителю, который продолжил:
— Конечно, еще час назад я к этому не слишком серьезно относился, но сейчас, вот при этих фактах и доказательствах, — он кивнул на труп подельника. — Сейчас я понимаю, что приближаются весьма непростые времена и вся Империя стоит на пороге серьезных событий.
Старик помолчал, задумчиво пожевал губами и сказал:
— Поэтому… Уезжаем из города прямо сейчас! Берем самое важное, а остальное бросаем. Жалко, но жизнь дороже! Отсидимся, а там видно будет. Чую я — бежать отсюда надо и подальше!
— А как же этот? — профессор указал на пленника.
— С ним все просто. Его отдадим герцогу. Я письмо напишу Сигилу и отдам его им в подарок. Пускай они сами его допрашивают и с ним разбираются.
Он дал знак рыжему подельнику и тот убрал ножницы от рук парня. Все трое, обойдя пленника, остановились за его спиной. Старик что-то тихо сказал. Анфим напряг слух, но ничего не расслышал.
Грязные руки опять запихали ему в рот платок-затычку. Парень возмущенно пискнул, но тут сильный удар обрушился на затылок, и пленник потерял сознание.
ebooksa