— Чтобы не он, а я его взял, так ведь? — прищурился старик.
Лицо его снова перекосилось от ярости, и парень ужаснулся, предчувствуя новые побои. Однако старик удержал себя в руках.
— Хорошо, — сказал он, и Анфим заметил, как побелели костяшки пальцев, сжимавших трость. — Хорошо…
Гумплер тем временем присел на корточках над трупом. Рядом нарисовался рыжий мужичок в скромном костюмчике, который смотрел на мертвеца, раскрыв рот.
— Учитель! — подал голос профессор. — Посмотрите.
Он пальцем указал на кольцо, которое лежало в раскрытой ладони трупа.
— Херк! — скомандовал старик. — Держи его! Если дернется, режь ему глотку!
Рыжий почти мгновенно встал позади пленника и приставил к горлу парня лезвие ножа.
Старик и профессор присели на четвереньки и, словно собаки, приблизили головы к Кольцу. Выглядели они комично, но сейчас Анфиму было не до смеха.
— Смотрите на знак, учитель! — благоговейно говорил Гумплер. — Это же…
— Да, — странным, глухим голосом отозвался старик. — Это оно. Кольцо Власти! Не зря ты мой ученик.
От такой похвалы стоящий на четвереньках профессор зарделся и спросил:
— Так откуда же оно у него?
— А это мы сейчас и узнаем.
Старик поднялся с пола, отряхнул коленки, и уселся на стул, глядя на пленника странным взглядом.
— Херк! Мазь при тебе? — спросил он, не сводя взгляда с Анфима.
— Как обычно, — откликнулся рыжий.
— Покажи ему.
Через секунду Анфиму продемонстрировали раскрытую металлическую коробочку с желтой вязкой субстанцией.
— Это Кацусимская мазь, — сказал старик. — Слышал про такую?
ebooksa