Взяв кружку пива, Илья направился за один из столиков, возле дальней стены. Присев там на лавку, парень не спеша осмотрелся. Вроде в зале новых рож не наблюдается.
Каждый вечер он ходил сюда, дабы не вызвать подозрений. Илья просто нутром чуял, что Волчара и его молодые помощники где-то рядом, но публика в трактире не вызывала опасений. В основном сюда заходили окрестные мужики, да проезжающие караванщики. Даже при всей своей подозрительности, Илья не мог заподозрить их в работе на Сыскной Указ.
Как бы там ни было, на душе сейчас почему-то очень погано. Постоянная угроза возвращения Волчары мешала жить нормальной жизнью. Как улучшить свое положение Илья не знал и ничего путного в голову не лезло. Ясно только одно — сперва нужно хорошенько поговорить с Анфимом и узнать результаты его поездки.
Кто-то подошел к столу. Не секунду показалось, что это Анфим, но это оказался маляр Игнат.
— Здорово, Илья. Отдыхаешь?
— Здорово. Садись.
Они пожали друг другу руки. Игнат присел рядом.
— Надоела мне эта работа, — сказал маляр, вытягивая ноги под столом. — Достали уже поездки эти. То работай, то, как дурак, с места срывайся — иди, караван сопровождай. Не успели тогда вернуться, как опять ехай! Я что, Горбылю, лошадь что ли? Хочешь ее в телегу, хочешь в соху…
В другое время Илья с удовольствием поддержал бы подобный разговор, чтобы узнать потребности простого мужика-работника. Эти знания могли пригодиться в далеком будущем, если бы Илья все-таки нашел деньги на создание своей бригады. Но сейчас не до этого. Тут о далеком будущем не помечтаешь — жизнь на нитке висит!
Однако он сделал вид, что сочувствует маляру.
Слушая его, Илья колебался, а затем не выдержал. Он спросил, стараясь, чтобы его голос звучал равнодушно:
— Ну как поездка прошла? Было там что-нибудь интересное?
Маляр ухмыльнулся:
— А ты чего, не слышал? Там столько всего! Про Жабу с Анфимом слышал?
От неприятного предчувствия стало не по себе. Но Илья, стараясь говорить равнодушно, сказал:
— Да нет, я сегодня вечером в контору не заходил.
Игнат тихо засмеялся:
— Сейчас все расскажу, и про Анфима и прочее.
Он махнул рукой, подзывая официанта.
Пока Игнат, не спеша, заказывал себе пива, Илья с трудом удерживался, чтобы не схватить маляра за грудки и, брызгая слюной, не заорать ему в лицо, требуя уже начинать рассказ. Нервы за эти дни расшатались до последней степени…
ebooksa