Кольцо мертвой ведьмы

— Может, — с готовностью кивнул парень.

— Вот видите, — усмехнувшись, толстяк глянул на усатого.

— Но все равно, — не сдаваясь, протянул усатый. — Этот «Ведьмин пустырь» такое дело… Я еще мальчишкой был и когда мимо с отцом ездил, там кучу историй про него слышал.

— Такие истории в каждой деревне есть, — усмехнулся толстяк.

— Ну, не скажите. Я вот сам был свидетелем, лет десять назад, я там пересадку делал и почти всю ночь в «Треугольнике» просидел. Так вот. Какие-то двое дураков подвыпили и заключили пари, после чего полезли на пустырь. Их в «Треугольнике» ждали, а через полчаса встревожились — пошли искать. И нашли одного рядом с пустырем со свернутой шеей. Причем на шее были видны пальцы рук — я сам их видел. Жуткое зрелище!

— А второй? — не удержался от вопроса Анфим.

— А второго там не было. Я потом, когда там опять оказался, пару месяцев спустя, узнал, что его на утро где-то далеко в степи, бессознательном состоянии, поймали. Тоже про ведьму что-то бормотал. И как вы это объясните?

Усатый с торжественным лицом посмотрел на толстячка. Тот только ухмыльнулся.

— Элементарно, сударь! Это же пьяницы. Вот, допустим, лезли они из пустыря через стену и тот бедолага свалился и шею себе свернул.

— Так в том то и дело! — торжественно выкрикнул усатый. — Он лежал на отдалении от стены. Там все говорили, что не похоже, что он сам себе шею свернул!

— А почему нет? Вот послушайте. Он свалился. Второй его дружок кинулся к нему, подхватил и потащил. А потом, видно, ужаснулся, бросил его и деру дал.

— А пальцы? На шее следы пальцев были!

— А что пальцы? — опять ухмыльнулся толстячок. — Тот второй, он же пьяный был. Видит, шея свернута, и давай выпрямлять. Вот вам и следы. А потом может ему в голову шибануло, что это он его задушил, вот он испугался и рванул прочь.

— Ну, допустим, — с неохотой согласился усатый. — Такое может быть. Но все-таки этот «Ведьмин пустырь»… Там ведь таких историй куча.

— Друг мой! Им ведь это выгодно.

— Кому?

— Да владельцам «Треугольника». Это ведь реклама. Вот мы тут все, о сегодняшнем случае наверняка расскажем своим знакомым. А из них кто-то наверняка решит поглядеть и на пустырь этот страшный и в сам трактир заглянуть. А цены там сами знаете какие…

Толстяк ухмыльнулся и почесал рукой подбородок.

— Вот, кстати, вспомнил один случай. Работал я как-то на строительстве пристани в Верхних Шлюзах, это знаете, наверное, ниже по реке это.

Он посмотрел на Анфима и тот согласно кивнул, хотя понятия не имел, где это.