Мы стали полагаться на Эндрю все больше и больше. В роли лидера он просто расцвел и стал посредником между нами и школой. Но в один момент он натворил глупостей, и на три дня его отстранили от наших занятий. Эндрю умолял директора позволить ему ходить на упаковку рюкзаков, но директор не разрешил. На следующей неделе мы решили поговорить с парнем и объяснить, как нам важно то, что он в нашей команде и как он разочаровал нас своим плохим поведением. Эндрю еле сдерживал слезы во время разговора. Было видно, что ему ужасно стыдно, что он нас подвел.
Время шло, и мы начали замечать, как юноша меняется. Он стал более собранным и позитивнее смотрел в будущее. Весной Эндрю с широкой улыбкой заявил нам, что совсем скоро наконец-то получит аттестат и выпустится из школы. Это было невероятное достижение, и Эндрю очень гордился.
У него не было любящих родителей, которые бы о нем заботились, и мы радовались, что сумели стать для него близкими людьми, с которыми обычно делятся и неприятностями и тем, что делает человека счастливым. И вот парень стоял перед нами, хвастаясь своими оценками. Он стал совершенно новым человеком – позитивным и уверенным в себе и в своем будущем. Директор школы позже сказал нам, что был уверен: если бы не наша поддержка и помощь, Эндрю, скорее всего, убили бы в какой-нибудь бандитской разборке.
Выпускной приближался, и все ученики обсуждали, кого они пригласят и как сильно они ждут увидеть свою семью на церемонии. Все, кроме Эндрю. Я не хотела его смущать, поэтому спросила у директора, кого из родственников парень пригласил на выпускной. Оказывается, никого. Он был никому не нужен. Это ранило меня в самое сердце. Я знала, что не могу бросить Эндрю после всего, через что ему пришлось пройти. Я должна была его поддержать.
Выпускники шли через коридор на сцену, и я села в зале так, чтобы Эндрю прошел мимо меня. Я увидела, как загорелись его глаза, когда он меня заметил. Поравнявшись со мной, юноша коснулся моей руки, словно говоря спасибо. Мы оба прослезились.
Недавно я узнала, что мой дорогой друг Эндрю круто изменил свою жизнь: получил стипендию и поступил на факультет машиностроения. Сейчас он учится уже на втором курсе, и у него прекрасно идут дела. Вот и получается, что мы не только кормили его по выходным благословениями из рюкзака – мы вскормили его дух.
Препятствие на пути под названием «жизнь»
Был ужасно холодный декабрьский день. Но мороз на улице не шел ни в какое сравнение с ледяным дуновением телефонного звонка. Слова в трубке выбили почву у меня из-под ног.
– Нам придется попрощаться. Я больше не могу вам платить.
Я только оправилась от событий декабря прошлого года, когда на улице на меня напал и едва не задушил вооруженный грабитель. В тот же месяц разрушился мой брак, продлившийся двадцать два года. Но при этом год закончился на удивление позитивно: мы с детьми переехали в новый дом, и я была уже готова начать жизнь сначала.
Теперь же, год спустя, за день до Нового года, я получила известие, которое разрушило зыбкое равновесие в моей жизни: у меня больше нет работы. Три дня я никак не могла взять себя в руки. Но затем что-то внутри меня забурлило.
Боевой дух, который всегда помогал мне справляться с трудностями, проблемами и испытаниями, потребовал, чтобы я перестала себя жалеть и взялась за дело.
У меня был небольшой запас денег и отличная кредитная история, поэтому я посчитала, что мы продержимся до тех пор, пока я не найду новую работу. Не может же на это уйти слишком много времени?
Я отчаянно искала работу, но все было безуспешно. Практически сто процентов собеседований заканчивались одинаково: со своей степенью магистра я была слишком квалифицированной для вакансий, на которые претендовала.
Мне удалось найти несколько внештатных подработок в сфере кинопроизводства и монтажа видео, но этого было явно недостаточно. Я наступила на свою гордость и подала запрос на пособие.
Талоны на еду очень нам помогли, но денег, чтобы прокормить семью из шести человек, катастрофически не хватало. В дополнение ко всему, чтобы получать пособие, я была обязана тридцать часов в неделю тратить на посещение курсов в центре занятости.
Но вот, благодаря программе рабочих субсидий Пенсильвании, мне удалось получить место в недавно открывшейся производственной студии. По программе мне должны были выплатить полноценный оклад за первые шесть месяцев работы и еще половину – за следующие полгода. К сожалению, эта возможность выпала мне как раз в тот момент, когда Пенсильвания переживала кризис бюджета. Моему новому работодателю так и не выплатили компенсацию, и в итоге меня уволили всего через месяц.
Мы с детьми продолжали жить на талоны, но я не видела смысла в том, чтобы тратить по тридцать часов в неделю на центр занятости, ведь денежных выплат все равно не хватало. Я не стала подавать новую заявку и решила еще раз попробовать самой найти работу.
ebooksa