Охота на тринадцатого,

– Принимать анафродизиаки? – ужаснулась Клаудия. – Ето… печень мрет!

– Мрет, – вздохнул он. – И еще как. Но мы не для того устроили бунт, чтоб вернуться в мракобесие империи.

– Россия – чудна страна! – восхитилась она. – Господин младши льётенан – а решать глобальны вопрос!

– Европа не отстает, – заметил он. – Обычная горничная, а…

– Клаудия Розенталь! – строго сказала она. – Не обычна! Шеф-леди сервис-груп! Разрешите идти и принесть кофе и господин майор Быков тако ж?

– И Быкову кофе носишь? – оценил он. – Сильна! Иди, шпионка.

Девушка испытующе поглядела на него, подхватила поднос, целомудренно потупила глазки, приняла озабоченный вид и удалилась. Милая, непосредственная, умненькая разведчица.

– Кэп, я вас немного послушал – она действительно шпионка! – немедленно включился капитан Михеев. – Я ее, пожалуй, закрою!

– Думаешь? – вяло откликнулся офицер. – Это потому что по-русски чисто говорит?

– При чем тут по-русски? Она за пять минут задала тебе косвенно полтора десятка вопросов на закрытые темы, ты и не заметил! Правда, и не ответил, что есть молодец! А владеет она несколькими языками, потому что с Эсперансы. Мы с Лючией тоже оттуда. Знаешь, в детстве это был ад. Сестра училась в испанской школе, мне ее провожать каждый день приходилось. В результате она овладела испанским лучше родного, а я… выжил и стал мастером-рукопашником. Этнические банды, понимаешь ли… так закрыть ее?

Он прикрыл глаза. Тут же представилась мягкая, гибкая, смеющаяся Клаудия. Вот зараза…

– Пусть шпионит, – воспротивился он. – Жалко тебе?

– Она из контрразведки, значит, без средств дальней связи. Полезет к связистам, натворит дел…

– А вы охраняйте лучше, – посоветовал он. – А Клаудия пусть работает. Она, как я понял, руководит всей сервис-групп, вы же их начальство перестреляли. И она очень умная, подсказала мне две проблемы, представляешь?

– Представляю, и даже лучше, чем ты! – буркнул Михеев. – Разведчик, чтоб попасть куда надо, так должен у врага работать, что еще неизвестно, чего он больше приносит, пользы или вреда… А что за проблемы?

– Валюта бунтовщиков, – вздохнул он. – И еще шахматы. Причем шахматы гораздо интересней… все, я спать. Впервые на настоящей генеральской кровати, застеленной настоящей горничной…

– Ты ее защищаешь, потому что она тоже инкубаторская, чуете вы, что ли, родственную кровь? – проворчал контрразведчик и отключился.

Эсперанса. Он слышал про нее от курсантов в академии, кое-кто был оттуда. Один из многих неудачных проектов начала эры гравитационной космонавтики. Хотя замысел в основе был правильным. После катастроф цивилизационных войн попробовать свести в мирном общежитии на одном астероиде множество наций. Исключить материальные, конфессиональные и прочие противоречия и посмотреть, что же на самом деле не дает ужиться вместе разным народам. Посмотрели. Ужаснулись. Взрослые еще ничего, их для эксперимента очень тщательно отбирали по интеллекту и толерантности, а для детей там был ад, потому что дети были обычными жестокими зверьками. А их еще специально раскидывали по школам так, чтобы какая-нибудь национальность доминировала. Русская девочка в среде агрессивных, наглых мучачос – это… он представил себе отдельные сценки и поежился. Выходит, Лючии пришлось приспосабливаться настолько, что забыла родной язык. А ее брат дрался за неприкосновенность сестры каждый день насмерть. Жуть. Хорошо, что исследования позволили сделать ряд корректных выводов, и больше таких проектов не начинали. На Земле, говорят, есть еще многонациональные территории, но там места много. Да и то… катастрофы пятидесятых не на пустом месте возникли, а на этом самом… межцивилизационном конфликте. Так что в космосе, где психушка не страшная сказочка, а вполне реальная проблема, предпочитали не рисковать. «Локи» в этом смысле обещал преподнести кучу неприятных сюрпризов. Полтыщи чужеродного контингента, когда и среди россиян резкое расслоение – в социальном смысле настоящая взрывчатка. Бризантная, мать ее…

Под эти мысли он и заснул.

То ли из-за мягкой кровати, то ли из-за аромата белья, но снились ему в эту ночь не управленческие проблемы, как обычно. Снилось ему, что он сидит в обнимку с Клаудией, играет в быстрые шахматы, только вместо фигурок у них корабли Седьмого флота, а шахматная доска – астероиды Клондайка. Они оба страшно жульничают и почему-то выигрывают оба одновременно. Клаудия буйно веселится, а он расплачивается с ней золотым стандартом пан-галактического банка бунтовщиков. И при этом пребывает в твердой уверенности, что именно так и надо захватывать Клондайк.