Бегущий человек. Худеющий (сборник)

Ричардс безразлично кивнул.

– Отто и меня удивляет, – нарушил затягивающуюся паузу капитан Холлоуэй. – Хотя я летаю с ним уже двадцать лет. Он абсолютно надежен. Чертовски сложная машина. В сравнении с ним прежние модели выглядят… ну, как ящик из-под апельсинов рядом с антикварным бюро.

– Волноваться не о чем?

– Абсолютно. Вводишь в компьютер ПН, пункт назначения, и Отто берет управление на себя, благо ему помогают наземные радарные установки. Пилоты теперь нужны лишь для того, чтобы поднять и посадить самолет. Ну и на случай чрезвычайной ситуации.

– А что вы можете сделать, если такая ситуация возникнет? – спросил Ричардс.

– Мы можем молиться, – ответил Холлоуэй.

Возможно, он намеревался пошутить, но прозвучала эта фраза так, словно говорил он чистую правду.

– А эти штурвалы действительно изменяют направление движения самолета? – спросил Ричардс.

– Только вверх-вниз, – пояснил Данинджер. – А вот эти педали обеспечивают разворот вправо-влево.

– Похоже на детский гоночный автомобиль.

– Нет, чуть посложнее, – отозвался Холлоуэй. – Скажем так, тут надо нажать побольше кнопок.

– А что произойдет, если у Отто поедет крыша?

– Ничего, – улыбнулся Данинджер. – Если это случится, пилот просто отменит его решение и примет свое. Но компьютеры с ума не сходят, приятель.

Ричардс хотел уйти, но магия поворачивающихся штурвалов, поднимающихся и опускающихся педалей, перемигивающихся лампочек не отпускала его. Холлоуэй и Данинджер вернулись к своим занятиям. Один диктовал какие-то цифры диспетчеру, второй наслаждался черным кофе.

Холлоуэй лишь однажды обернулся, удивился, увидев, что Ричардс все еще стоит на пороге. Ткнул пальцем в черноту за окном:

– Скоро появится Хардинг.

– Когда?

– Через пять или шесть минут вы сможете увидеть его отсвет над горизонтом.

Когда Холлоуэй обернулся в следующий раз, Ричардс уже ушел.

– Хочется поскорее спустить этого парня на землю, – признался он Данинджеру. – У меня от него мурашки бегут по коже.