На дороге появился всадник, смущавший своими размерами, кажется, даже собственного коня. Не узнать издалека его черную бороду было невозможно.
— Папа! — вдруг заверещала Лигия. — Я же просила, только не он!
— Воспоминания еще слишком свежи, — доверительно сообщила целителю я.
— Как ты себе представляешь это письмо? — обратился к сестре Марк. — Очень просим прибыть кого-нибудь с даром, но только не Феникса? Ему у нас не рады?
Лигия топнула ногой, закусила губу, как обиженный ребенок, и вихрем скрылась в доме.
— Ай-ай-ай, — покачала головой Гусма. — Такая красивая и тоже хмурится. Всех кавалеров распугает.
— Этого не так-то просто напугать, — кивнула я на уже спешивающегося Феникса О’Боза.
— А куда убежала главная участница торжества? — спросил заинтригованный такой встречей гигант.
— Стесняется, — сказал Терри, видя, что никто из Биргитов не может подобрать приемлемый ответ.
Я чуть не прыснула от смеха, а хозяевам дома едва ли стало легче.
Ситуацию вновь спас целитель, с удовольствием начавший трясти лапищу младшего О’Боза.
— Отличная работа с вывихом, юноша. Просто потрясающая! Где вы этому научились?
— На корабле, — ответил трубным голосом Феникс, которого даже слепой вряд ли посчитал бы юношей. — Правда, никогда не думал, что этим умением можно щегольнуть перед дамами.
Смех гиганта оказался не только громким, но и заразительным, что весьма разрядило обстановку.
— Ну что ж, приступим к делу? — потер руки целитель. Его нетерпение можно было понять: не всем доводится проводить такую уникальную операцию.
На отлов и убеждение Лигии ушло еще минут пятнадцать, за которые я как раз успела выяснить у Марка, с чем связана резкая смена решения его сестры.
— Она испугалась, что в случае опасности ее некому будет защитить, — пояснил он. — Вчера отец помогал матери, я был у кареты Северинов…
А Лигии пришлось спасаться самой, и не сказать, чтобы у нее это удачно получилось. Гесса хотела силы и безопасности. Жаль, что одно отнюдь не равняется другому. Если бы не вовремя подоспевший Терри, вчера все три дара могли не спасти и меня.
В самом процессе снятия печати не оказалось ничего сложного (кроме необходимости собрать вместе трех разных магов). Действие напомнило мне лекцию в институте, правда с привлечением весьма строптивой модели, не осознававшей всей серьезности момента.
Лигию уложили на кушетку в просторной и светлой гостиной, в которой мне еще не довелось бывать. Помимо участников процедуры целитель разрешил остаться только Карлу Биргиту, и то «ради соблюдения приличий».