Утро началось с переполоха. Решивший проверить пленницу Ролан обнаружил, что миссы Гелены нет в комнате.
Экономка, строгая компетентная женщина, единственная, у кого помимо хозяина был ключ, на все вопросы лишь растерянно мотала головой и, кажется, даже собиралась плакать, пока наконец не призналась, что за час до того с черного входа в замок постучалась незнакомка… и попросила отпустить гувернантку.
«Просьба» вышла такой убедительной, что никто из слуг, несмотря на прямой приказ гесса Северина, не стал возражать. Миссу Гелену не только вывели через тот же черный ход, но и вручили ей сумку с собранными вещами.
На вопрос, как выглядела незнакомка, никто не смог дать ответа. Даже попытка разобраться, молодая была женщина или старая, поставила экономку в тупик.
Это происшествие выбило практически всех обитателей замка из колеи, кроме, возможно, Флоры, которая все утро смущенно рассказывала нам, как впервые за много дней отлично выспалась и уже начинает привыкать к замку.
Никто из разочарованных участников ночных приключений не успел ни озвучить своих предположений, ни как следует позавтракать, когда лакей объявил об еще одном раннем визитере. И хотя я ожидала увидеть на пороге Феникса О’Боза, ну или хотя бы констебля, первой своим присутствием нас почтила гесса Версавия.
Очень рассерженная гесса Версавия в дурном расположении духа…
— Я не знаю, кому принадлежала эта гениальная идея, — заявила она с порога столовой, не обращая внимания на присутствие Флоры, зато в упор глядя на собственного сына, — но этот кто-то мог бы чуть раньше предупредить о неудавшемся плане. Я отпустила слуг и почти до утра просидела перед окном!
— А что был за план? — наивно спросила мисса О’Боз, но все сделали вид, что не услышали.
— Простите, гесса Версавия, сегодня ночью выяснилось, что гувернантка Лу пугает мою невесту, пытаясь расстроить свадьбу, — сказал Ролан.
Услышав слово «невеста», Флора заметно порозовела и, казалось, забыла о своем вопросе.
— Да? — удивилась крестная, присаживаясь на свободный стул и повелительным жестом приказывая лакею налить ей чашку чая. — Тогда как же она это делала в доме О’Бозов?
Мы переглянулись и, к собственному ошеломлению, в первый раз задались этим вопросом. Вот именно! Как мисса Гелена могла проникнуть незамеченной в чужой дом? Даже если учесть ее выдающиеся акробатические способности, во-первых, до Ручьева Камня было не менее часа пути пешком, а во-вторых, где она могла узнать расположение комнат? И в-третьих, каким образом напугала лошадей?
— В любом случае, — первой нарушила молчание крестная, так и не дав нам высказать зревшую догадку, — мое решение как никогда более своевременно. Дорогая Флора, я считаю, что вам будет совершенно неприлично и далее оставаться в замке. Гувернантка себя дискредитировала, а мисса Лакшин скоро вернется в Белый Яр. Невесте негоже жить до свадьбы в доме жениха без присмотра. Приглашаю вас к себе, чтобы не вышло скандала.
Мисса О’Боз посмотрела на гостью с испуганной неуверенностью. Было заметно, как ей хочется вцепиться в рукав Ролана и не отпускать.
— Досадно, конечно, достопочтенная соседка, что вы не считаете меня гарантом благочестия в этом доме, — не без шпильки заметила Лилия Северин, наматывая темный локон на пальчик, — но, по-моему, идея прекрасная. Не могу же я безвылазно сидеть в замке, в конце концов.
— Не уверен, что теперь это безопасно, — с сомнением сказал хозяин дома. — Сможете ли вы защитить Флору и себя?
— А почему это не смогу? — искренне удивилась гесса Версавия.
— Мама, у тебя магия воды… — попытался вразумить ее Терри.
— Дорогая, — обратилась крестная ко мне, — как целитель, объясни молодым людям со скудным воображением, что будет, если вытянуть из человеческого тела всю воду.
ebooksa