— Спасибо, что пришли. Мэтр Юхтен, мэтр Ороти, мэтресс Ливиари… мы рады, что вы откликнулись на приглашение. К сожалению, я не вижу здесь мэтра Сукрутурре и мэтресс Болинку… что ж, мне очень жаль, что они не сочли возможным сюда прибыть. Жаль, что мы никогда больше с ними не увидимся.
Трое волшебников явственно содрогнулись. Похоже, они знали, что произошло с Сукрутурре и неизвестной Танзену Болинкой.
— Теперь я попрошу немножечко внимания, — сказал гроссмейстер. — Возможно, вы гадаете, почему я пригласил вас сюда и почему именно в Маладис. Честно говоря, дата могла быть любой… но не ранее сегодняшнего дня. Потому что только сегодня к нам смог присоединиться наш хороший друг, наш покровитель, милорд… не будем пока называть его имени. Поприветствуем.
Фигура в коконе осталась недвижима, но издала какой-то шелестящий звук. Антимаги, волшебники и обыватели вежливо похлопали. Антимаги казались скучающими, волшебники — обеспокоенными, а обыватели явно вообще не понимали, как сюда попали. Их явно держали под какими-то чарами — они выглядели слегка заторможенными.
— И теперь, когда мы здесь, я хотел бы поделиться с вами своей мечтой. Моей, моего доброго друга и, хочу верить, всех вас. Мечтой о том, чтобы человек стал подлинным хозяином своей судьбы. Чтобы мог смело глядеть в будущее, не боясь, что в любой момент кто-то может его этого будущего лишить.
Гроссмейстер чуть слышно вздохнул, скорбно покачал головой и проникновенно спросил:
— Скажите мне, разве не имеет человек права управлять миром, в котором живет? Нет — говорят нам волшебники. Миром управляет магия. Нет — говорят нам жрецы. Миром управляют боги. Нет — говорит лорд Бельзедор. Миром управляю я. Но мы отвергли эти ответы. Мы выбрали нечто иное. Мы выбрали… Апофеоз.
— Оркатти, возвращайся в тело, — велел Танзен. — Сообщи Дженнаро и свяжись с Кустодианом. А мы еще понаблюдаем.
Мысленная связь оказалась ошибкой. Скрытая в коконе фигура сдвинулась с места. Со всех сторон она выглядела одинаково, но Танзен почему-то понял — ее внимание устремлено на них. Снова чуть слышное шелестение — и два антимага ринулись по лестнице.
— Уходим! — приказал Танзен.
Но было уже поздно. То ли кто-то из волшебников, то ли «кокон» перекрыли выход. Там замерцал защитный барьер — причем хороший такой, крепкий. Так называемая Черная Стена — одно из мощнейших заклятий Ингредиора, не пропускает никого и ничего.
Для Оркатти это проблемой не стало — он просто ушел в потолок. А вот Танзен и практикант…
Танзен мог принять форму № 94 или № 95. В этих формах уловить его крайне сложно. Но практикант… парнишка совсем обомлел.
А наставник не имеет права оставлять своего практиканта в опасности.
И потому Танзен принял форму № 50 (сорокалетний человек). Он демонстративно поднял руки и шагнул навстречу антимагам.
Его захлестнули корониевые болас. Танзен почувствовал, как замедляется ток маны в духовных линиях. Принять сейчас другую форму будет паргоронски трудно.
Но не невозможно. Будучи агентом Кустодиана, Танзен проходил специальные курсы противодействия антимагии. Это не защищает от нее — Мистерия так и не нашла действенного способа защититься. Но хотя бы позволяет сохранить внутри себя крошечный резерв, малую толику силы.
Танзену ее хватало ровно на то, чтобы не вывалиться в форму № 0.
— Сиди тихо, — мысленно сказал он практиканту.
Как Танзен и надеялся, антимаги посчитали, что он здесь один, и не заметили сжавшегося в комочек воробья. Подгоняемый корониевым шестом, волшебник спустился и оказался лицом к лицу с антимагом-гроссмейстером.
ebooksa