Мектиг, Плацента и Джиданна переглянулись. До того как в мансарду ворвалась стража, они уже сошлись на том, что собирать Криабал им не стоит и пытаться. Лучше просто продать эту страницу кому-нибудь и не гнаться за призрачным богатством.
Об этом Джиданна жрецу и сказала.
— При других обстоятельствах я бы поддержал ваше решение, — ответил Дрекозиус. — По-своему оно мудро. Но звезды распорядились иначе, дети мои. Дело в том, что мне стало известно о худом деле — некая злая сила замыслила собрать Криабал в своих черных руках. И если ей это удастся — весь мир накроет великая тьма.
— Что еще за сила? — хмыкнул Плацента. — Лорд Бельзедор, что ли?
— Именно так, сын мой. Темный Властелин заполучил в свои лапы одну из страниц и теперь строит козни, жаждая заполучить их все. А ваша страница — одна из самых важных, и он непременно пожелает ее заиметь. Следует ли мне говорить, что Темный Властелин вряд ли станет вежливо просить вас продать ему это сокровище?
— Тля!.. И что ж нам делать-то тогда?!
— Очевидно же, — проворчала Джиданна. — Надо избавиться от этого вонючего листка и забыть, что он у нас вообще был.
— Нет! — пробасил Мектиг.
— Наш добрый Мектиг прав, дочь моя, — елейно улыбнулся Дрекозиус. — Безусловно, таким путем вы обезопасите себя… на время. Всем известно, что лорд Бельзедор стремится уничтожить весь мир…
— Зачем ему это? — скептически спросила Джиданна.
— Затем, что он очень злой, — терпеливо объяснил Дрекозиус. — Он ненавидит все хорошее, что есть в мире. По счастью, его страшная мощь хоть и велика, но не беспредельна. Много веков его сдерживает наша святая мать церковь, добрые волшебники Мистерии, прекрасная королева эльфов и другие светлые силы. Но если Бельзедор заполучит Криабал, то станет воистину непобедим. Никто и ничто не сможет более его сдержать. И всему на свете придет конец. Хотите ли вы такого, дети мои?
— Э-э-э… нет?.. — с сомнением спросил Плацента.
— Верно. И поэтому нам следует исполнить волю богов и опередить Темного Властелина. Мы обязаны добиться того, чтобы Криабал оказался в достойных и мудрых руках.
— Да мы об этом уже думали, — поморщилась Джиданна. — Но ты понимаешь, что мы заблюемся его искать? У нас только титульный лист — без оглавления он бесполезен!
— Слышьте, а на кой кир нам вообще что-то искать?! — вдруг осенило Плаценту. — Бельзедор же тоже ищет Криабалы, так? Ну и давайте просто подождем, пока он сам все найдет, а потом отберем их у него!
— Отберем?.. — уставилась на него Джиданна. — У Бельзедора?..
— Э-э-э… тля, глупость ляпнул, — согласился Плацента. — Тогда идей нет.
— Зато у святого отца, похоже, есть, — сказала Джиданна. — Верно? Или ты предлагаешь просто выйти за околицу и брести наугад?
— Да, точно, — кивнул Плацента. — Хочешь к нам четвертым — обоснуй! Обоснуй, зачем ты нам сдался, святоша!
Дрекозиус сложил вместе пухлые, похожие на моржовые ласты ладони.