Низкий хриплый голос отдал приказ из тени позади нападающих. Удивленно присмотревшись, девушка увидела в тумане сгорбленного старичка:
— Нуэ не в силах расправиться с сим чудовищем. Ежели нападете без оглядки — так он вытянет и вашу силу так же, как ваших собратьев.
Призраки дрогнули и отступили. Наги тряслась от сверхъестественного ужаса, а старик поднял на нее снулые серые глаза и проговорил голосом, похожим больше на скрипучее карканье:
— Испугалась? Странно-то как. Ведь это мы безмерно тебя боимся.
— Кто вы? — набралась смелости Наги. — Что… происходит? Что… я?
— Ты должна умереть, — раздался еще один голос.
Глаза Наги расширились: появился еще один человек — загорелый, со смелым лицом — Сасса Наримаса. Нуэ, которых он отправил из Нары, хорошо постарались и нашли девушку, на шаг опередив Такаю, Наоэ и Чиаки. Глядя на дрожащую Наги, Наримаса, уверенный в победе, спокойно добавил:
— Кажется, тебе ничего не известно. Впрочем, какое нам дело? В любом случае, ты скоро умрешь. И если тебе надо кого-либо в этом винить, так вини чудище, живущее в тебе — Хирагумо, и человека, поселившего его в твое тело — Мацунагу Хисахидэ.
— Мацунага Хиса… хидэ?..
— Это тело более тебе не принадлежит: ты разделяешь его с Хирагумо. Жаль, однако дальнейшая борьба бессмысленна. Раз ты стала его вместилищем, так теперь его не убрать. Но чудище, живущее в тебе, очень опасно для нас, потому мы уничтожим его вместе с тобой.
— Да кто вы такие? Кто?! — закричала Наги, позабыв страх. — Это вы нападали на меня? Вы?! Да какого?!..
Наримаса остановил открывшего было рот Акануэ и спокойно ответил:
— Я Сасса Наримаса, вассал военачальника Сэнгоку Оды Нобунаги. И сюда я пришел, заслышав о воскрешении оншо Мацунаги Дандзе Хисахидэ в окрестностях Сиги.
— О… ода Нобунага… — изумленно повторила Наги.
Это знаменитейшее из имен узнала даже она. Но как этот парень мог быть вассалом Нобунаги? А Мацунага Хисахидэ… разве это не имя генерала Сиги, который правил в здешних местах в эру Сэнгоку? О чем он?!.. И куда вляпалась она?
— Паразит, поселившийся в тебе, тайное оружие Мацунаги Хисахидэ — ужасный монстр, пьющий силу оншо Ями Сэнгоку. А мы подобного допустить не можем. Прости меня!
Наримаса обнажил катану — Наги отпрянула. Юноша казался совершенно серьезным, но Наги из всего сказанного поняла только одно: он собирается убить ее. А она не хотела умирать. Она совсем не хотела умирать!
— Я охраню тебя.
Обещание Драконьего бога всколыхнулось в памяти, и Наги взмолилась отчаянно и беззвучно:
«Спаси меня! О, Драконий бог!»
ebooksa