Сегодня вечером им предстояло обмануть анонима, нацелившегося на единственную дочь рода Инг-Мари, и хоть непростая миссия изображать наживку упала с плеч Эбби, менее тревожно от этого ей не стало. С самого утра весь дом буквально стоял на ушах, Реми промелькнул пару раз, но поймать его не удалось. После чего Эбби угодила в ловкие ручки юных помощниц, без жалости принявшихся купать, причесывать, завивать и вытягивать, румянить, выбеливать, красить, утягивать и завязывать. От обилия процедур уже кружилась голова. Чтобы соответствовать местным представлениям о красоте, пришлось попотеть, причем и самой Эбби тоже.
– Как идут де… – Реми возник в дверях и резко замолчал. Эбби держалась за стул, чтобы не упасть, и обернулась через плечо:
– А ну брысь! Я не одета!
– Так я к чему и веду, – заулыбался Инг-Мари. – Слушай, а ты не исчезнешь?
Тугие объятия корсета выбили весь воздух из легких. Эбби вцепилась в спинку стула, а помощницы немилосердно тянули за шнурки.
– Я сейчас… умру, – пропищала Эбби из последних сил.
Пытка прекратилась, и она смогла стоять без помощи стула и не бояться, что ее уронят. В зеркале отражалась девушка с такой тонкой талией, что ее можно было обхватить двумя мужскими ладонями. Грудь поднялась, существенно выпирая под тонкой тканью нательной сорочки. Нижняя юбка просвечивала, под ней просматривались тонкие стройные ноги, из-под подола выглядывали голые лодыжки.
– Отлично выглядишь, – похвалил Реми, но две помощницы тут же налетели на него и с возмущением вытолкали из комнаты.
Эбби снова повернулась к зеркалу – сама на себя не похожа. Фэйри сумели из ее коротких неровных волос соорудить элегантную прическу с изящным гребнем и алмазными шпильками.
Оставалось само платье, от неудобного громоздкого турнюра Эбби наотрез отказалась. Когда с одеванием было покончено, ничего не напоминало помощника инспектора Эбби Лерой, а вот мисс Абигейл подмигивала из зазеркалья, готовая к приему.
– Это просили передать вам, – с поклоном преподнесла ей шкатулку одна из помощниц.
Эбби открыла ее и обнаружила внутри свой браслет, подаренный Дэниэлом. Не иначе, Реми удружил, с собой Эбби не брала никаких ценностей.
– Все готово, – сообщили ей. – Вас ждут в Красной гостиной.
Эбби подобрала шелковые складки юбки и пошла на выход, мысленно проклиная тяжесть, которая сковывала движения. В гостиной сидели две Кристин – настоящая и поддельная. Причем отличить их друг от друга Эбби смогла далеко не сразу.
– Чего уставилась? – огрызнулся Леон и смешно порозовел. – Ты похожа на курицу.
– Не меньше тебя, – хихикнула Эбби.
С завитыми локонами и накрашенным лицом он был таким милашкой, не то что обычно, и Эбби не удержалась от улыбки. Юноша покрылся красными пятнами даже сквозь слой пудры и белил.
– Не злись. Ты правда очень милый. – Кристин погладила его по плечу, задрапированному пышным рукавом-фонариком.
Пришлось потрудиться, чтобы скрыть мальчишескую фигуру, благо, фэйри вообще не отличались мощным костяком, так что корсет сделал свое черное дело. Эбби даже дышать стало легче от мысли, что Леон страдает больше ее.
Мальчишка фыркнул и, раскрыв пышный веер, спрятал за ним пылающее лицо. Ни дать ни взять, смущенная аристократка.
ebooksa