Когда она уже решила, что надо было возвращаться обратно, впереди что-то мелькнуло. Какой-то свет. Эбби ускорила шаг и оказалась перед открытой дверью в оранжерею. Высокий стеклянный потолок полукругом накрывал ряды с растениями, посаженными не только в горшки или кадки, но и прямо в землю. Эбби не бывала здесь прежде, но могла и ошибаться, потому что свет, льющийся через потолок, был слишком скудным. На земле перед Эбби угадывались следы мужских ботинок – кто-то прошел здесь буквально за секунды до ее появления. Скрипнула дверь впереди, и Эбби поспешила на звук, выскочила во внутренний двор, на открытое пространство. Из окон на улицу лился яркий свет, слышалась музыка, голоса, смех. Эбби поудобнее перехватила метлу и пошла дальше, напряженно оглядываясь по сторонам. Где-то тут должны быть патрули охраны, но, видимо, неплохо замаскированные, потому что Эбби никого пока не заметила.
Руки подрагивали, сердце уходило в пятки, но она сделала еще несколько шагов, а потом услышала знакомый голос.
– Лерой? Ты что тут потеряла? Да еще и с метлой… – Реми прикрыл за собой дверь зимнего сада и пошел по тропинке к Эбби. Оказалось, что они все это время были с ним буквально через стенку. – Убираться еще рано, подожди, когда гости разойдутся. Хотя твой энтузиазм весьма похвален.
– Заткнись, – осадила она сердито. – Я кого-то видела. Он прошел через оранжерею во двор.
Реми нахмурился, стянул маску и не глядя отбросил куда-то в темные кусты.
– Ты уверена, что это не патрули Люциуса?
Эбби подумала и отрицательно покачала головой:
– Уверена. В зале все идет по плану?
– Леон скоро начнет убивать. Но пока все в норме.
Он вышел на дорожку и направился Эбби навстречу. Она опустила свое древковое оружие, и тут темнота взорвалась золотистыми искрами, яркая вспышка на миг ослепила Эбби, она зажмурилась и выставила перед собой метлу. Когда получилось открыть глаза, оказалось, что между ней и Реми стоит мужчина в длинной черной куртке с накинутым на голову глубоким капюшоном. Его руки были объяты синим огнем.
– Эбби, беги! – закричал Реми, и незнакомец бросился на него.
Синее пламя и зеленые искры магии фэйри сплелись в один клубок. Воздух вокруг трещал и искрился. Реми упал сначала на одно колено, потом на оба. Маг занес объятую огнем руку для удара, и Эбби с диким криком бросилась к нему и со всей дури огрела метлой по затылку. Пролетела дальше по инерции, но маг отвлекся и отправил ее в полет мощным силовым импульсом. Эбби даже не успела ничего понять, просто ее ударило в спину и оттолкнуло на несколько метров. Она упала на землю и подвернула ногу. Маг отскочил в сторону и следил за ними обоими, не делая попыток скрыться.
Реми с трудом поднялся, Эбби видела, как из уголка его рта вытекла струйка густой темной крови.
– Сдавайся, – сказал он тем бесящим нахальным тоном, что был хорошо знаком Эбби. – Тебе все равно не уйти отсюда. Это я тебе гарантирую.
Казалось, маг замешкался. Эбби поднялась, обдирая подол платья и пачкаясь в жирной черной земле. Со своей стороны она видела Реми, с обманчивой беспечностью вытирающего кровь с лица, и спину мага. Сама не зная, что и зачем делает, она медленно пошла к нему. И когда в Реми полетел заряженный магией короткий широкий кинжал, она оказалась точно на его пути.
Короткая вспышка боли, удар, ощущение полета. Падение.
– Лерой? Лерой, если ты умрешь, я тебя убью. Лерой? Лерой?
Эбби открыла один глаз, убедилась, что смерть прошла стороной, и вздохнула:
– Ты не… сможешь. Дурак.
К ним спешила охрана, кто-то отдавал приказы прочесать двор и сад. Но Эбби знала, что они не найдут мага, как не нашли его и до этого. Он наверняка был уже далеко, где-нибудь на окраине Акерли, в очередной чужой кладовке.
ebooksa