Но ее глупость нельзя было совсем не принимать во внимание. У нее было наследство, а это, несомненно, весьма привлекательная черта, которая с лихвой могла бы компенсировать смешное жеманство Амелии, ее постоянную болтовню и порывы детского энтузиазма. И она должна была со временем обрести равновесие. На самом деле, у нее уже были его тревожащие проблески, когда можно было чересчур преждевременно увидеть в ней женщину. Она раздражала и внушала к себе привязанность, и Фанни полюбила бы ее, если бы только она влюбилась в Роберта Хэдлоу или в какого-нибудь другого безразличного ей молодого человека.
Но теперь она должна была быть врагом, потому что бессознательно демонстрировала всем слабости Адама. Или то, что можно было принять за его слабость…
Дети вернулись с горящими щеками и счастливым смехом.
— Кузина Фанни, Маркус думал, что тот пони собирается его укусить. Он взял его за рукав, вот так! — Нолли провела носом по куртке Маркуса, а он со смехом завопил.
— У него большие зубы, кузина Фанни. Мистер Марш сказал, что он использует их, чтобы щелкать зубами на своих врагов.
— Там были сотни пони, кузина Фании. И Маркус голоден. Можно дать ему что-нибудь поесть?
Кем бы ни был этот человек, он знал, как сделать детей счастливыми.
— Давайте присядем и поедим, — спокойно сказала Фанни. — Адам — вы тоже сильно проголодались?
От него не укрылось, что она назвала его по имени. Он посмотрел на нее своим спокойным неулыбчивым взглядом.
— Я не знаю, что выглядит более съедобным, эта еда или эти юные леди.
Нолли дико хихикнула.
— Умоляю вас, не ешьте их, мистер Марш! По крайней мере, кузину Фанни. Она укладывает нас спать и выслушивает наши молитвы.
— Я оставлю ее глаза напоследок, — сказал Адам. — Потому что они небесного цвета.
— Это там, где сейчас мама и папа, — сказал в удивлении Маркус.
Нолли нервно вцепилась в рукав Адама.
— На самом деле вы же не сделаете этого? Правда, мистер Марш?
— Я неудачно пошутил. Я заслуживаю того, чтобы меня оставили совсем без еды.
— Этот ребенок испугался бы и мыши, — вставила Амелия с некоторым раздражением. Ее не интересовал этот разговор.
— И вы тоже, не сомневаюсь, — отпарировал Адам. — Идем, Нолли. Ты будешь мышкой и спугнешь кузину Амелию из-под ее симпатичного зонтика.
Амелия дико вскрикнула, забывая быть леди, когда ее плоеные накрахмаленные юбки оказались в опасности. А Фанни обнаружила, что откладывает в памяти слова Адама, которые он произнес своим легкомысленным голосом.
ebooksa