– У него просто один глаз стеклянный, от того и эффект такой. Сам в этом полумраке пока не рассмотрел, что да как, чуть не поседел от нервов, – подбодрил её мужчина.
В соседнем коридоре послышались шаги. Грей прижал Акулу к себе и впихнул её в ближайшую пустую комнату. Подождал, пока стихнет шум, и, понизив голос, продолжил:
– Должен признать, Элайза мастерски накладывает иллюзии. Переодеть нас, замаскировать себя, спрятать тело и наши вещи, да за такой короткий срок – талант, определенно, талант! Хотя от одной детали её магии я бы отказался, – признался мужчина и с ненавистью пошкрёб то место на шее, где чернела метка раба. – Из всех возможных вариантов она выбрала именно этот! Какое унижение.
– Ещё бы, – согласно покивала Лира, язвительно ухмыльнувшись, – очень унизительно. Для рабов, разумеется, ибо они, в отличие от тебя, приносят хоть какую-то пользу обществу.
Грей издал возмущенный вопль, но, глядя в смеющиеся глаза подруги, сумел выдавить из себя лишь один – самый весомый – аргумент:
– Зато я красивый, вот!
– Несомненно, – хихикнула девушка. Дракон засопел совсем уж обиженно, и Лира пошла на мировую: – Прости, прости, я просто шучу. И я искренне рада, что в нашей плачевной ситуации меня прикрывает такой мужественный дурачок. Честно-честно! Аж на душе становится легче от осознания столь крепких… кхм… тылов.
– Умеют же женщины одной фразой похвалить и обидеть одновременно, – шутливо посетовал Грей.
Из-за приоткрытой двери напротив (в комнате, как оказалось, было два выхода, что перенервничавшие молодые люди заметили не сразу) раздался скрип половицы. Мужчина схватил Акулу в охапку и, зажав ей ладонью рот, нырнул в самый тёмный угол. Сквозь щель в проходе они увидели кусок уже знакомого им белого камуфляжного костюма, выглядевшего несколько чужеродно на фоне отделки поместья в теплых тонах. Ната постояла немного за дверью, недовольно щелкнула зубами и продолжила свой путь, благополучно миновав застывших изваяниями Лиру и Грея.
– Фух, вроде ушла, – выдохнул мужчина. – Что ж, похоже, у нас нет выбора. Пока Ша и Элайза отвлекают полковника, нам с тобой придётся взять на себя остальное. И желательно в процессе не попасться этой двинутой на всю голову Лисице. Хотел бы я сказать, что всё обойдётся, и я тот самый герой, который защитит тебя ото всякой опасности, но… Я не привык врать женщинам.
– Ничего, я всё понимаю. Не волнуйся, я уверена, мы обязательно раскроем дело об убийстве лорда, а после выберемся отсюда! – попыталась подбодрить его Лира. – Ты согласен?
– Куда уж я денусь… – улыбнулся мужчина немного грустно. – Хорошо, тогда действуем по обстоятельствам. Беги на крышу, пока я не передумал тебя отпускать. И избегай Нату по возможности. Если твоя теория верна, она рыскает по поместью в поисках тела Валхберга. Элайза, конечно, постаралась скрыть следы, но кто знает, на что способна эта мадам, ещё и при поддержке целой армии. С неё станется разобрать поместье по камешку. В общем, лучше не оставаться с ней наедине, а то мозг вынесет и обратно не занесёт. Поняла?
Акулка кивнула и, помявшись с мгновение, чмокнула Грея в губы.
– На удачу, – пояснила она, слегка покраснев. – Тогда отправляйся за вином и не волнуйся лишний раз, мы справимся!
Дракон проводил задумчивым взглядом спину ускакавшей Лиры, встряхнулся, отгоняя неуместные сейчас мысли, и отправился в сторону входа в подвал, по пути перебирая связку ключей в поисках нужного. Не хотелось ему отпускать девушку в столь опасную кампанию в одиночку, но иного выбора не было. Следы на крыше (если они там вообще есть) – их единственная зацепка и возможность доказать вину Наты.
Открыв очередную дверь, он оказался перед длинным тёмным коридором, оканчивающимся лестницей. Щелкнул выключателем – загорелась одна-единственная тусклая лампочка где-то в самом низу.
– Ну конечно… Тёмный подвал, наверняка набитый трупами – чего ещё ожидать от маньяка-Валхберга? И на кой я ввязался в эту авантюру? – бурчал Грей, медленно спускаясь по скрипучим ступеням. Под ногой раздался жалобный хруст, дощечка треснула, а Дракон едва успел ухватиться за перила, чудом не слетев кубарем вниз. – Чертов подвал. Чертово поместье. Чертов Валхберг! Может, он оттого и откинулся, что собственный дом всякий раз пытался его убить?
Спуск продолжился, но теперь Грей ступал куда осторожнее. «Спокойствие, только спокойствие. Это всего лишь разболтавшиеся нервы, – уговаривал он себя. – Нужно просто забрать вино и поднести его гостям наверху. Плёвое дело. С учетом того, сколько сортов алкоголя я перепробовал за свою жизнь, в случае чего я запросто смогу устроиться на должность сомелье».
Лестница закончилась, а вот проблемы, как выяснилось, только начинались. В неровном свете лампочки Дракон наткнулся на очередное препятствие: массивная железная дверь от погреба, где, по идее, должно храниться вино, была заперта на кодовый восьмизначный замок.
Мужчина тупо уставился на металлические циферки. И что теперь? Код он не знает. Пытаться подобрать – гиблое дело, перебор всех возможных вариантов займёт, в лучшем случае, неделю. Кто вообще ставит такие замки на обыкновенный подвал? Там что, золотой запас страны хранится? Зря только зрение портил, пытаясь найти подходящий ключ в этой полутьме. Похоже, придётся всё же возвращаться наверх ни с чем и просить о помощи Элайзу или Ша. И придумывать правдоподобную отмазку, почему это дворецкий вернулся мало того, что один, так ещё и с пустыми руками.
ebooksa