— Сделал бы, будь я настоящим волшебником, — печально вздохнул их хозяин. — Но я, мои милые свиные хвостики, всего только фокусник.
— Ерунда! — вскричали поросята хором.
— Спросите у Дороти, — обиделся старичок.
— Так и есть, — очень серьёзно подтвердила девочка. — Наш друг Оз всего лишь фокусник, и у него был не один случай это доказать. Он умеет творить кое-какие чудеса, но только если под рукой есть специальные приспособления.
— Спасибо, милая, за поддержку, — поблагодарил её Волшебник. — Когда тебя называют волшебником, а ты вовсе не волшебник — это клевета, и я её не потерплю. Я один из величайших в мире фокусников, и вы в этом все убедитесь, когда мы умрём голодной смертью, и наши тела останутся лежать распростёртыми на полу этой никому не ведомой пещеры.
— Думаю, если дело до этого дойдёт, убеждаться будет уже некому и не в чем, — заметила Дороти, которая всё это время о чём-то сосредоточенно размышляла. — И я не уверена, что нам нужно так уж сразу простирать свои тела, моё мне ещё пригодится, да и ваши вам — тоже.
— Но выбраться отсюда невозможно, — развёл руками Волшебник.
— Для нас, пожалуй, и невозможно, — ответила Дороти, улыбаясь, — зато кое-кто может нам помочь. Веселей, друзья, не падайте духом, я уверена: нам поможет Озма.
— Озма?! — воскликнул Волшебник. — Кто такая Озма?
— Девочка, которая правит волшебной Страной Оз, — пояснила Дороти. — Мы познакомились и подружились в Стране Эв, довольно давно, а потом я вместе с ней побывала в Стране Оз.
— Во второй раз? — сразу заинтересовался Волшебник.
— Да. Когда я впервые попала в Страну Оз, то встретила там тебя, правителя Изумрудного Города. После того как ты улетел на шаре, я вернулась в Канзас с помощью пары волшебных серебряных башмачков.
— Я помню те башмачки, — кивнул её собеседник, — они принадлежали Злой Волшебнице Востока. Неужели они и теперь с тобой?
— Нет, я потеряла их во время полёта. Зато, когда я попала в Страну Оз во второй раз, я заработала волшебный пояс Короля Гномов, который обладает ещё большей силой, чем серебряные башмачки.
— И где же этот волшебный пояс? — спросил Волшебник, который слушал её с нарастающим интересом.
— У Озмы. Ведь в обыкновенной стране, вроде Соединённых Штатов, он не имеет силы. Поэтому я отдала его моей подруге. Принцесса Озма им воспользовалась, чтобы перенести меня в Австралию к дяде Генри.
— И ты перенеслась? — у Зеба даже рот открылся от удивления.
— Конечно, в одно мгновение. В комнате Озмы есть волшебная картина, которая показывает, где находится любой из её друзей, сто́ит ей того пожелать. Нужно только сказать: интересно, что поделывает такой-то, и картина тут же покажет, где находится твой друг и чем он занят. Вот это настоящее волшебство, не правда ли, мистер Волшебник? Так вот, у нас с Озмой есть уговор. Каждый день ровно в четыре часа она с помощью картины находит меня. Если я в опасности, то должна подать ей определённый знак — тогда она тут же наденет волшебный пояс Короля Гномов и пожелает, чтобы я перенеслась к ней в Страну Оз.
— Ты хочешь сказать, что принцесса Озма при помощи своей волшебной картины увидит и эту пещеру, и нас, и всё, что мы тут делаем?… — засомневался Зеб.
— Конечно, ровно в четыре часа, — ответила девочка, улыбнувшись изумлённому выражению его лица.