Скрытые намерения

– Если вы заставите этих людей делать то, что мы говорим, никто не пострадает. – Его голос теперь звучал гораздо спокойнее. Как у человека, который понемногу вновь обретал контроль над собой. Что-то уже начинало получаться.

Эбби подпустила в свой голос чуть больше жизнерадостных ноток. Дружеского участия. Доверительности.

– По-моему, вы нормальный парень… Как же все это произошло?

Глава 19

Гусеница сидел за письменным столом директора, крепко сжимая телефонную трубку, колено у него нервно подрагивало. Весь последний час он почти не моргал, постоянно поворачивая голову то в одну, то в другую сторону в поисках любого движения, любой угрозы. Окно он загородил канцелярским шкафом и закрыл жалюзи, но вряд ли чувствовал себя от этого в большей безопасности. Они по-прежнему могли вломиться сюда. Или проползти через систему вентиляции, или наполнить здание токсичным газом… Круг такое уже не раз проделывал.

– Алло? – донесся из трубки мягкий, спокойный голос. – Вы здесь?

Эта Эбби, решил он, – вряд ли агент Круга. Хотя не то чтобы это имело такое уж большое значение – оставался еще шеф детективов, который наверняка хотел заставить их замолчать. Единственная причина, по которой они до сих пор еще живы, – это потому, что собралось слишком уж много свидетелей. Гусеница уже не раз выглядывал в окно, видел улицу внизу – множество людей снимали происходящее на свои мобильные телефоны. Хорошо – по крайней мере, хоть какая-то гарантия безопасности.

– Мы ничего такого не хотели, – произнес он хриплым голосом.

– Что же такого случилось, что мы оказались в подобной ситуации? – спросила Эбби. В голосе у нее звучало любопытство. Она и вправду хотела это знать.

– Послушайте, мы просто пришли проверить это место, ясно?

– Проверить это место?

– Да. У нас имелась достоверная информация о том, что прямо здесь, в этой школе, осуществляется торговля детьми с целью сексуальной эксплуатации.

Тут какое-то потрескивание на линии. Их кто-то подслушивает? У Круга свои люди во всех телефонных компаниях. Нельзя забывать об осторожности, чтобы случайно не выдать ничего важного.

– Мы собирались поймать их с поличным. Мы не хотели никому причинять вреда; все, что мы делаем, – это спасаем детей.

– Итак, вы пришли в школу, чтобы спасти детей от столь ужасной участи… – Голос Эбби звучал искренне, но ее собеседник по-прежнему вел себя настороженно. Люди, которые употребляют выражение «кредит доверия», зачастую не до конца понимают его смысл. Это ведь и в самом деле кредит, как в банке, – он не дается всем и каждому. Если хочешь доверия, нужно сначала заслужить его.

– Да, все так – мы хотели остановить эту мерзкую торговлю. Эти психи продают детей, понимаете? Вы и понятия не имеете, на что они способны!

– Знаете, я и сама мать, – сказала Эбби. – У меня двое маленьких детей, и мысль о сексуальных хищниках не дает мне спать по ночам. Если б я знала, что дети вот-вот станут жертвами торговцев людьми, я бы сделала все, чтобы помочь им.

– Вот и я испытываю те же самые чувства! Я хотел помочь этим детям. Я никогда не хотел, чтобы кто-то… – Тут в голове у Гусеницы вдруг возник образ пистолета, дрожащего у него в руке, этого человека, падающего на пол… Тот бросился на него – пришлось действовать в целях самообороны. Этот человек мог даже работать на них… Это было неизбежно. – Я просто хотел помочь.

– Кто дал вам информацию об этих детях?

– Никто ее нам не давал! Мне не приказывали приходить сюда! – Гусеница напрягся. На что это она намекает? Что им каким-то образом манипулировали? – Мы сами обо всем догадались. Мы перехитрили этих ублюдков.