Я снова лежу в дубль-капсуле, по лицу струится пот, а перед глазами кривляется проклятый клоун.
- Два участника, два лучших бойца, чьи сетевые имена слишком известны, чтобы их называть, сейчас, на ваших глазах сойдутся в последнем поединке! Одному из них предстоит вернуться в оффлайн миллионером, ну а второму… второму не предстоит уже ничего. Но таковы правила нашего турнира! Поприветствуем этих отчаянных бойцов! И пусть победит сильнейший!
Рожа исчезает, а я, чувствуя дрожь в коленях, наугад раскидываю очки опыта. Черт, мне даже трудно дышать!
«Синхронизация».
Я в игре.
Совсем короткий коридор ведет в большой зал. Посреди зала уходит вверх толстая колона голубого света, воздух вибрирует от напряжения.
«Реактор».
Я знаю эту карту досконально. Хотя, тут и знать особо нечего. Центральный зал, четыре туннеля, оканчивающиеся лифтами, поднимающими игрока на второй ярус, где по кругу бежит узкий металлический балкон без перил. Падение – смерть. Прикосновение к столбу энергии – смерть. Идеальный полигон для финала.
Прямо передо мной вертится гаусс-ган. Самое мощное оружие из доступного мне в игре по классу. Подняв его, я делаю шаг вперед. Ноги слушаются с трудом.
Практически не таясь, я выхожу в зал. Из тоннеля напротив, навстречу мне выходит изящная фигурка.
Разведчик. Дэльфи. Мелани. Мне кажется, я сейчас потеряю сознание. Как я еще не дезориентнулся, с такими-то приходами?
Она идет навстречу. Ее руки пусты. Закинув гаусс-ган на плечо, я, пересилив слабость, делаю еще шаг. И еще.
Мы стоим в полуметре друг от друга. Ее зеленые глаза, полные слез, смотрят на меня. Я поднимаю забрало шлема. Она повторяет мое движение.
Миг – и я стискиваю ее в объятиях. Рядом с нами гудит столб энергии. Она поднимает голову, и смотрит мне в глаза. У меня кружится голова.
- Две минуты до разряда. – Шепчет она. – Я…я не хочу уходить вот так. Поцелуй меня. Пожалуйста!
Я наклоняюсь вперед, и падаю в бездну зеленых глаз. Наши губы находят друг друга. По моему телу пробегает дрожь.
Я никогда не целовался в игре. Благодаря полному погружению, этот процесс здесь такой же волнующий, как и в реале. Я чувствую сквозь броню, как колотится сердце Мелани. Прости, малыш…
Она едва заметно вздрагивает, и отстраняется от меня, когда клинок «Нетопыря», нежно раздвинув бронепластины, вонзается ей под левую грудь. Тело девушки обмякает в моих руках, а зеленые глаза затягивает поволокой.
Прости меня, Мелани…
***