Покровитель

Ветров не стал спорить. Попрощавшись, положил трубку и направился обратно в выделенный Ералиным кабинет, чтобы забрать свои вещи. Новость о том, что убийца – женщина, была хорошей и паршивой одновременно. Пока под подозрением были работники ювенальной инспекции, где мужчин работает гораздо меньше, нежели представительниц женского пола. Убийцей мог быть кто угодно, начиная от секретаря Ералина заканчивая хамоватой Вербаевой. Последняя, исходя из имеющегося описания убийцы, больше всего подходила на эту роль, однако что-то внутри Ветрова заставляло отмести эту версию. К тому же… чёрт побери! Почему он так прицепился к ювеналам? В круг подозреваемых могли входить все: уполномоченный по правам ребенка, прокурор по надзору за законностью в семейно-бытовой сфере, и даже полицейские из отдела по делам несовершеннолетних. «Всё! – мысленно обругал самого себя Ветров. – Надо идти спать и уже завтра поделиться своими мыслями с Алановым».

4

Утром Артём проснулся от глубокого чувства голода. Желудок так урчал, что готов был поглотить слона. К носу подкрался ароматный запах кофе и какой-то выпечки. Ноги сами потянули Артема на кухню, где уже вовсю хозяйничала Настя. Слушая музыку через наушники, она пританцовывала и пекла оладьи. На столе стояла новенькая кофеварка, из блок-крана которой тонкой струей стекал черный и густой, как смола, напиток.

Артем тихо и незаметно подкрался к подруге со спины и прижался к ней, впившись носом в ее волосы, вкусно пахнувшие морским бризом. Настя испуганно обернулась и, увидев Артем, впилась в него губами, положа руки на плечи.

– Ветров, у меня сейчас оладьи сгорят. – не отрываясь от его губ, прошептала Настя.

– Я думал ты ночью придешь ко мне. – взяв с чашки оладушек, Артем целиком запихнул его себе в рот и смачно зажевал.

– Если бы кто-то взял трубку, то возможно я бы и приехала. – сказала Настя и толкнула Артема в сторону ванной. – Иди умывайся, мой руки и за стол. Скоро придет Марат. Говорит, вы договаривались о встрече.

– Да, нам есть что обсудить.

***

Новость о том, что убийцей возможно была женщина, Настя восприняла спокойно, лишь слегка нахмурив брови. Она, имея ко всему прочему специальность криминолога, мысленно перебирала в голове пункты составленного ею психологического портрета убийцы.

– Я не могла ошибиться. – твердила Настя, массируя виски.

По первоначальной версии, в выдвижении которой она принимала непосредственное участие, убийца представлялся крепким и физически развитым мужчиной, склонным к садизму. Теперь же, как показалось парням, в голове Насти царил полный бардак.

Звонкий треск домашнего телефона вывел троицу из раздумий. Пройдя в прихожую, Артем снял трубку и ответил на звонок. Через пару секунд он впал в ступор, посмотрел на Марата с Настей и включил громкую связь.

– Добрый день. – послышался искаженный голос телефонного собеседника. – Я так понимаю, что позвонила, как раз вовремя. Представляться не буду, пусть это останется еще одной загадкой. Но вы можете называть меня, как вашей душе угодно. Как на счет «Покровителя»? Звучит неплохо, согласны, Марат Асетович?

Марат прислонил палец к губам, и достал свой телефон, на котором стал печатать сообщение оперативникам, надеясь успеть засечь сигнал.

– Наверняка вы сейчас предпринимаете попытки вычислить моё местонахождение. – убийца зевнула. – Не утруждайтесь. У вас всё равно ничего не получится. Однако стоит признать то, как вы медленно, но уверенно движетесь к цели. Браво!!! Небось спите и видите, как защелкиваете на моих рученьках кандалы и отправляете за решетку. Что ж, если так, то вынуждена вас расстроить.

– Зачем вы это делаете? – робко, почти шепотом спросила Настя

– Зачем я делаю что? Убиваю? А вы разве сами уже не догадались?

– Ты их наказываешь. – утвердительно ответил Артем.

– В точку, голубоглазка. Тадам! – вскрикнула убийца. – Молодец! Из тебя получился бы очень хороший сыщик, но увы и ах, Кирочка стала помехой…