Паршивый отряд

По улице он шёл очень аккуратно, скрываясь по возможности в тени. Дождь нисколько не смущал Гавриила, возможно, такая мелочь просто не заслуживала его внимания. На подходе к Дому Кота, Гавриил услышал топот шагов и голоса приближающихся Евдокии со свитой. Они явно шли туда же куда и он. Проследить за ними не составило труда и весь их разговор он слышал подробно. То, что Канат не дошел до дома его встревожило по-настоящему сильно, и он, когда голоса стихли за дверью Луки, пошёл по следу пропавшего. Через пол часа поисков Гавриил обнаружил лежащего без чувств Каната на небольшой площади под старым деревом. Лицо его было бескровно белым. На первый взгляд он казался мертвым, но слабый пульс едва прощупывался на холодном запястье. Гавриил не долго думал, что делать, подобные случаи он уже встречал. Каната надо было спрятать в укромное место где его можно было бы защитить от злых духов.

Вариантов у Гавриила было не много. Людей которым он мог доверять в городе ещё меньше. К Коту путь был закрыт, где живет Михаил он не знал, да и доверял ему меньше всех. Был еще вариант найти укромное местечко в окрестностях города, что-то вроде пещеры или другого естественного убежища. Но, в поисках такого места можно было провести очень много времени, а действовать с Канатом надо было как можно скорей. Оставался самый простой вариант возвращаться назад к Доротеи. Этого Гавриилу делать не хотелось, тем более он подозревал, что помощи от нее будет мало, а вред может быть. Но бросить Каната на произвол судьбы было бы слишком бесчеловечно, а раскрывать своё инкогнито он считал пока преждевременным и опасным, как для себя, так и для города. Поэтому пойти напрямик к Коту пока там жена Каната и прямо рассказать все главе города, а, следовательно, обнародовать свое присутствие было очень неосторожно. Преследовавшие его люди могли оказаться уже в городе или на подступах к нему. Их мог быть целый вооруженный отряд или несколько человек, но сути это не меняло. Надо было вначале поделиться своей историей с человеком, которому он единственному здесь доверял. Рассказать Коту хотя бы часть того, что с ним происходит и посоветовавшись принять решение относительно своей огласки, или отправиться дальше, продолжая скитания по свету. Гавриил уже несколько раз за вечер пытался поговорить с Лукой, но какие-то мелкие обстоятельства все время мешали серьёзному разговору. Подумав еще немного он решил вернуться к Доре и постараться спрятать Каната у нее до утра. Или хотя бы до тех пор, пока не появится возможность вернуться к Коту и рассказать ему о всем происходящем. Гавриил взвалил себе на плечи бесчувственное тело, Канат на удивление оказался легким для своего роста, но в боку тут же выстрелом отдалась боль от еще не до конца зажившей раны. Он стиснул зубы и медленно побрел назад к дому Доры. Добравшись до палисадника, цветущего перед домом Годфри, Гавриил аккуратно уложил Каната среди цветов и полез медленно в окно, из которого недавно спустился. Оказалось, что веревка не так уж ему и нужна он отлично справлялся с поставленной задачей используя выступающие торцы брёвен сруба, как лестницу.

Дора уже спала сладким сном и заорала бы во все горло, если бы он не зажал ей рот рукой предотвратив порыв её первого испуга. Она еще интуитивно брыкалась, а он уже объяснял ей шепотом причину своего возвращения. Вместе с вернувшимся пониманием того, что происходит тело её обмякло, и она, доверившись внезапному гостю перестала сопротивляться. Вникнув в суть происходящего, Дора начала соображать, что дело пахнет приключением и возможно романтическим. Гавриил еще раз постарался втолковать ей, что нужно небольшое помещение куда никто посторонней не мог бы случайно войти и где можно удобно расположить Каната создав вокруг него защитные символы.

Несмотря на то, что Сильвестр не вызывал у Доры никаких симпатий ей и в голову прийти не могло, что его можно просто бросить. Во-первых, потому что она никогда не испытывала человеконенавистнических эмоций, а во-вторых, потому что небольшое тайное дело с человеком, про которого, скорей всего, в недалёком будущем будут слагать легенды – это то, чего ей, как раз хотелось последние пару месяцев наступившей жаркой весны.

– На территории дома и сада таких мест у нас не найти. – Начала рассуждать в слух Дора параллельно отвечая на заданный ей вопрос. – Ученики везде суют свой нос. Работники тоже. Но, у отца есть небольшой домик в лесу, который папа изредка посещает что бы побыть одному. Он давно там не был, а сейчас его вообще нет в городе. Когда он вернётся то будет, наверное, с месяц занят на заседаниях городского совета, которые в этом году идут очень жарко. Я бы с удовольствием отвела вас туда, но боюсь моя лодыжка будет мешать нашему путешествию. Хотя… – Дора пошевелила больной ногой. – Кажется мне уже гораздо лучше. Может её получится забинтовать, как следует и тогда я смогу аккуратно передвигаться с Вашей помощью.

– А как Вы сможете выбраться из дома не замеченной и без лишних расспросов?

– Я думаю мы сделаем так: Вы сейчас возьмете этого Каната и до рассвета уйдёте из города. В стене есть дыра, через неё можно выбраться незамеченным. Потом будите ждать меня под вязом, который растёт в близи путевого камня со стороны северных ворот. А как солнце взойдет я сделаю вид что иду в гости к подруге. Ммм… Мы увлекаемся сновидением. – Произнеся это слово с ударением на «и» она придала выражению лица многозначительный вид. Он подыграл ей многозначительно приподняв брови, хотя совершенно не понимал, что она имеет в виду. Дора осталась счастлива, тем что смогла хоть какое-то впечатление произвести на этого человека, и тем что он позволяет ей планировать их совместные действия. Отец всегда останавливал её на пол предложения объясняя в чём, то что она говорит не совершенно, или опасно для её здоровья, или здоровья окружающих. А Гавриил просто слушал с выражением уважительной заинтересованности на лице, приводя этим Дору в восторг.

– Честно говоря я думал просто спрятать Севу где ни будь до утра. А потом обратится к Коту за помощью. В таком состояние человека опасно бросать без присмотра. Просто место должно быть укромное что бы его можно было защитить от злых духов.

– К Коту? Не надо нам никаких котов. Папина избушка очень укромная. Там не люди не духи его не найдут.

Гавриил не стал дальше спорить и расспрашивать Дору. Возможно он поступил легкомысленно или просто устал. А может, как и многие другие мужчины стал жертвой её обаяния, которое она расточала как цветок аромат. Поэтому согласившись с её планом он уже собирался вылезать в окно, но Дора, посмотрев на него взглядом сытой кошки, которую долго чесали за ухом, сказала:

– Вы забыли перебинтовать мне ногу! – И разорвав простынь Гавриил принялся бинтовать её припухшую лодыжку.

Выбравшись из обволакивающей атмосферы будуара, Гавриил вздохнул полную грудь прохладного предрассветного воздуха и взвалив на плечи не подававшего признаков жизни Каната отправился, прихрамывая, к указанной бреши в стене.

«Сколько прошло лет как я считаю себя взрослым?!» – Размышлял Гавриил, идя медленным шагом к назначенной цели. – «А всё те же искушения, те же мысли и всё та же дремотная тяжесть с которой приходится бороться. Каждый раз, кажется, все дорожки известны, и все чувства пройдены до конца, и опыт управлять ими накоплен колоссальный. Но есть неизменные вещи, которые, как вода, постоянно точат камень-воли и всё время где-то находят брешь. Кажется, уже не одной юной девушке не произвести на тебя никакого впечатления, но в потаенных недрах души и тела сладкое дремотное чувство находит тонкую лазейку силясь завладеть мыслями. Обрубаешь его. Снова конопатишь судно разума, а в это время, с другой стороны подтачивает тебя усталость и голод. Отвлечёшься на них, атакует уныние, и так бесконечно вращается карусель. Или, словно, идет постоянный дождь, мелкий, моросящий. Каждая капля – желание, порыв плоти, семечка страсти. Ты не обращаешь внимание на него, весь мокрый, а он все идет и идет, барабаня по твоему сознанию, исподволь проникая со всех сторон в твои мысли, находит щёлку там, где ты меньше всего ожидаешь. Вот почему, сейчас, из всех горожан судьба сводит меня с самой бесполезной из них и доверится ей единственный выход? Не говоря уже о том, что юная, прекрасная – сама по себе запретный плод. Так еще не обладает достаточным опытом, для того что бы ей можно было открыться. Иногда кажется, что пора сдаться и сделано слишком много, плоды содеянного должны быть искупленны этим с лихвой. Но, нет, нет надо дальше идти, ведь есть и у этого клубка конец каким бы он не был толстым». – Размышляя подобным образом Гавриил прошёл сквозь брешь в городской стене и добрел до указанного Дорой вяза. Удобно устроился на толстой обломанной ветке под ним. Каната он положил рядом, головой на восток и начал сломанной с дерева веткой обмахивать его и бормотать про себя слова на каком-то древнем языке.

Потусторонняя битва.

Костер разгорался похрустывая ветками и орошая едким полынным дымом приготовившихся к потустороннему путешествию воина с учениками. В сумерках наступающей ночи из всех углов лезли, раскачиваясь в неровном свете, тени. Годфри подбросил в огонь второй пучок трав и серо-желтый дым клубами стал расходится по ложбинке. Было слышно, как вокруг неистовствует ветер, воющий на разные лады свою унылую песню. Годфри с учениками, подобно застывшим изваяниям, сидели молча вокруг костра. Дым окутал их словно туманом, его было неестественно много. Глаза не щипало. Васка достаточно быстро достиг привычного состояния освобождения разума. Ощущение похожее на то, которое испытываешь во сне прежде чем взлететь: чувство лёгкости, словно сбросил гири с ног, или скинул скорлупу давящую каждую клетку твоего тела к земле.

Вой ветра незаметно сменился грохотом битвы. Земля под ногами угольно черного цвета, высушена жаром пламени и изрыта воронками от разорвавшихся снарядов. Небо словно раскалённая до красна старая чугунная сковорода багровеет сквозь черные пятна нагара. По бескрайнему полю движутся ужасные железные существа. Бегут в странных доспехах люди. Спустя пол минуты Васка начинает понимать, что стальные существа – должно быть машины про которые он читал в древних книгах. Они плюются огнем и молниями невероятной разрушительной силы. Оглядевшись вокруг он понял, что стоит посреди этого места один, не учителя, не Порфирия рядом нет и ему стало страшно. В глубине души какими-то запасными чувствами он понимал, что не является участником сражения и всё происходящее не может ему физически повредить. Но ужас, витающий в атмосфере этого места, материален. Поле боя настолько сильно пропитано страданиями, болью и страхом, что эти чувства существуют здесь самостоятельно. Они могут проникать в сознание, разрушить его и свести с ума человека просто наблюдающего происходящее здесь. Некоторое время Васка не понимал, что ему делать и чувствовал, как столбы на которых держится его здравый рассудок крошатся под натиском происходящего. Он видел, как огромные стальные машины вкапываются в землю и медленно движутся вперёд, оставляя за собой траншею, по которой устремляются люди в странных черных комбинезонах, окутанных как паутиной стальным скелетом. С неба и с земли другие диковинные создания хотели любой ценой остановить их. Они плевались огнем и жуткими снарядами, вылетающими из длинных хоботов. Превращая сталь плоть и почву в единое месиво смерти. Потом он увидел сгусток огня, летящий в его сторону, горящей изнутри белым светом. Он врезался в землю недалеко от того места где стоял Васка, перепахал её оставив большую ложбину контурами напоминающую ту в которой они с учителем жгли костер в пустоши. Высвобожденная этим снарядом разрушительная сила наверняка могла бы повредить пол Новгорода, но Васка почувствовал только: гонящий его прочь и сводящий судорогой желудок страх. Он побежал и был готов, в состояние безумия бежать бесконечно, без оглядки и понял, что такое ветер дующий над пустошью. Он уже расставался со своим сознанием, которое словно выметало страхом из его души, и она в состояние постоянного внутреннего стона была готова сорваться с места и полететь ветром в сторону-никуда. Но тяжелая рука схватившая его за плечо удержала на месте. Обернувшись, он увидел суровое, спокойное лицо учителя с черными вороньими глазами. Этот взгляд вернул его на место.

– Теперь ты знаешь, что такое ветер дующий над пустошью. Никогда не забывай этого и не позволяй ему унести тебя. Нам надо отыскать Порфирия. Пойдём!

– Учитель, а где вы были раньше, почему я Вас не видел.

– Когда ты сюда попал, здесь еще не появилось место, в котором мы могли встретится. Годфри, увлекая за собой Васку, повел его сквозь безумие сражения к ложбинке образованной взрывом огненного снаряда.

Посадив его в самом глубоком месте Годфри приказал ему сидеть здесь, не поднимая головы, и ждать его возвращения.