— Но как он мог допустить к власти безумца?! — воскликнула я, и тут же спохватилась. Я верила Меиде, но все равно не стоит так говорить. Девушка грустно вздохнула.
— Король Леон не был тогда так безумен. Он был глуп, все свое время проводил, запершись в спальне с вином и девками. Уже придя к власти, ему понравился ее вкус, и он стал жестоким. Думаю, Теар и сам пожалел о своем решении.
Меида грустно смотрела на меня через зеркало. Приготовления ко сну были окончены, и пожелав доброй ночи, она собралась покинуть меня. Уже на выходе я окликнула служанку.
— Но почему Теар отказался править? — бросила я вслед девушке, но та уже захлопнула дверь, оставив меня наедине со своими мыслями.
16
Элия
Дни шли за днями. Король часто вызывал меня по пустякам. Мне приходилось лечить его от насморка, если он один раз чихнул. Или от больного живота, когда он плотно объедался на ужин. Но чаще по утрам я избавляла его от похмелья, после обильного ночного возлияния. А вечерами я тайком лечила девушек после его жестоких утех…
В очередной раз он вызвал меня среди ночи, чтобы я избавила его от несварения, которое ему мешало спать. Закончив, я решила выйти в сад. Ночью он был наполнен особыми ароматами, пели те птицы, которые всегда молчали днем. Я наслаждалась прохладным ночным воздухом, который освежал после душного и жаркого дня. Он напоминал мне о доме и спасительной прохладе севера.
Я свернула на одну из троп и пошла мимо фонтанов, когда натолкнулась на Теара. Увидев меня, он ускорил шаг мне навстречу. Я было хотела развернуться и кинуться назад, чтобы не встречаться с ним, но сочла, что это будет глупо. Все-таки принц уже заметил меня и направлялся прямиком ко мне. Что он подумает, если я вдруг побегу от него?
— Мне нужна твоя помощь, — Теар подошел ближе, и я невольно сделала шаг назад.
— Тебе лучше не приближаться ко мне, если не хочешь неприятностей на свою голову.
— Плевать, — принц пренебрежительно махнул рукой. — Пусть Леон казнит меня, и тогда некому будет возглавить одно из его войск.
Не дожидаясь моего ответа, Теар развернулся и направился вглубь сада к вольерам, где держали животных. Я последовала за ним, стараясь не отставать. Но не пройдя и ста метров, Теар нырнул в ближайшие кусты. Оглядевшись, чтобы убедиться, что нас никто не видит, я нырнула следом.
— Посмотри, ему явно нужна твоя помощь, — Теар протянул большой мягкий комок, и я машинально приняла его. Животное в моих руках было мягким и теплым, и я невольно прижала его к груди. Я пыталась рассмотреть, кто оказался в моих руках, и когда зрение привыкло к темноте, я удивленно вскрикнула.
— Кто это, Теар? Кот? — я разглядывала усатую мордочку, когда животное жалобно мяукнуло.
— Нет, детеныш леопарда.
— Детеныш? — ошарашенно переспросила я, присматриваясь к зверюге, размером с большого кота.
— Да, это только детеныш. Ты никогда не видела леопарда?
— Нет, на севере их нет, — я как завороженная гладила малыша. Котенок пытался сосать мои пальцы и жалобно мяукал.
— Мать отказалась кормить его, и я выхаживал его сам. Но мне кажется, он заболел, — Теар смущенно отвел глаза, а я в очередной раз удивилась. Я ведь совсем не знаю этого человека. За его надменностью и самоуверенностью скрывалось доброе сердце. Принц Теар, вел войска убивать северян, а на досуге спасал от порки виноделов и выхаживал брошенных котят. Какой абсурд.