Губы Теара изогнулись в ухмылке, и он сделал большой глоток вина. Я машинально отпила из своего бокала. Тени падали на его хмурое лицо.
— Что ты хочешь от меня услышать?
— Я просто хочу сказать, что благодарен тебе, — Теар поставил бокал на столик и выдвинулся вперед. Он взял мои руки в свои и заглянул в глаза так, что внутри все обдало жаром. — Ты спасла меня, и я никогда не смогу рассчитаться с тобой. Я должен был сделать все, чтобы ты не попала в этот дворец. Но все, что я предпринял — я подставил тебя сегодня. Я виноват перед тобой, как ни перед кем другим.
Теар отпустил мои руки и откинулся обратно в кресло. Я видела на его лице печаль и вину. Мне хотелось утешить его, сказать, что это не его вина. Я и сама была не слишком-то против, когда он…
— Я не знаю, что нас ждет. Но если я смогу, если я выживу… Я помогу вернуться тебе на север, чего бы мне это ни стоило.
Я смотрела на Теара с изумлением. Неужели он действительно готов это сделать? В его словах чувствовалась правда — не похоже, что он это сказал для вида, чтобы меня утешить. Он пообещал вернуть меня на север. Я усмехнулась. Да что он знает о моей жизни на севере? И я неожиданно, даже для самой себя, расхохоталась.
Принц ошарашенно смотрел на меня, пока я не закончила смеяться. Утерев выступившие слезы, я встала с уже серьезным лицом. Теар как завороженный следил за мной, не зная, что я задумала. Мои руки потянулись к завязкам халата.
— Посмотри на меня и скажи, хочу ли я вернуться в Норелию, — тонкая ткань скользнула с моих плеч, и халат упал на пол. Я впервые предстала перед Теаром обнаженной. Свет от свечей был слабый, но и его было достаточно, чтобы рассмотреть мое тело. Я видела, как изумление на лице Теара сменяется гневом. Его рука сжалась, стиснув тонкую ножку бокала. Еще миг, и стекло не выдержит напора.
— Кто это сделал? — чеканя каждое слово спросил Теар.
31
Элия
Мне хотелось скорее поднять халат и прикрыться. Теар внимательно рассматривал каждый кусочек моей кожи, и это тупой болью отдавалось в груди. Я не хотела, чтобы он видел меня такой. Я не хотела, чтобы это вообще видел хоть кто-нибудь. Но это было мое тело. Навсегда. Эти шрамы никогда уже не исчезнут и всегда будут напоминать о той ночи.
Теар все больше мрачнел. Его гнев чувствовался даже на расстоянии. Красные огоньки зажглись в его глазах, говоря о том, что алор пробуждается.
— Ты помнишь ту ночь? — тихо начала я.
— Ты спасла меня. Вытащила из сугроба и залатала мои раны, — Теар не поднимал глаз, его взгляд все так же блуждал по моему телу.
Тысячи маленьких искр сверкали золотом на моей груди, животе, боках — тонкие и длинные шрамы от безжалостных ударов плетью. Они были бы почти незаметны, если бы не искры.
— Спереди я смогла затянуть раны, но до спины мне было не достать, — Я повернулась к принцу спиной и услышала, как воздух с шумом вырвался из его легких. Пусть видит, к чему приводит безрассудство. Большие бугристые шрамы пересекали мою спину. Плеть оставила глубокие раны на спине, и как бы я не пыталась, я не могла до них дотянуться и аккуратно «заштопать». Не меньше дюжины хлестких ударов обрушились когда-то на мою спину.
— Кто это сделал? — повторил Теар. Его голос дрожал от гнева. — Я убью его.
— Ты помнишь, что я спасла тебя. Но что ты помнишь еще? — я накинула халат и вернулась в кресло. Осушив залпом бокал вина, я наполнила его вновь.
— Ты оставила мне лошадь и припасы. И пообещала убить, если увидишь вновь, — принц нахмурился, стараясь воссоздать в памяти ту ночь. Я ухмыльнулась. Эта история гораздо длиннее, чем он думает.