Наблюдатель

— Ты идёшь?

— Подойду чуть позже, — махнул он рукой, не поворачиваясь. Девушка кивнула, поднимаясь вслед за остальными.

Так, Арт остался в одиночестве. Скрепив ладони в замок, он вглядывался в горизонт, изучая его, словно под микроскоп. Спустя минуту тишины иголки и веточки рядом с ним тихо скрипнули, а в периферийном зрении проскользнули бежевое пальто и локон светло-коричневых волос. Фолл встал рядом, с непониманием глядя на Анко, устремившую свой взгляда туда же, куда и Арт. Притянув к себе колени, чародейка обняла их, положив в ложбинку между коленными чашечками подбородок.

— У меня много вопросов, — пробубнила она так, словно говорила о чём-то пустом и бессмысленном. Будничном, одним словом. — Это такая редкость, на самом деле. Примерно в девяносто девяти процентах случаев я уже знаю ответы на вопросы, которые задаю. Знаешь, почему?

— Нет, Анко, — помотал головой Арт.

— Потому что вы предсказуемы, — на выдохе протянула чародейка. — Почему нам страшно? Почему мы любим? Почему мы живём? Зачем мы сражаемся? Почему тот убил того-то? Почему тот выжил? Почему у нас такая судьба? Они повторяются, эти вопросы. Когда ты услышишь их сто, двести, тысячу раз… Тебе не нужно будет даже задумываться, чтобы ответить на них. Но я всё-таки не понимаю… Я не понимаю, Фолл.

И первый, и последний герои вздрогнули, впившись взглядами в Анко, продолжавшую глядеть куда-то вперёд. Кажется, в никуда.

— Как ты..?

— Не "как", а "когда", парень, — двинула головой из стороны в сторону женщина, выражая своё разочарование. — Я детектив. Никогда об этом не забывай. Я наблюдала за тобой — с самого начала тренировок в Ливиграде. Внимательно, через тени — ведь если мои предположения верны, он бы почувствовал моё присутствие. Сначала я решила, что это шизофрения. Помешательство на человеке, который был тебе близок. Помешательство до такой степени, что ты выдумал себе его образ, "дух". Но концы не сводились с концами. Шизофреник не может скрывать свою шизофрению от всего мира — только если он не психопат. Ты — не такой. Уравновешенный, рациональный, правильный, не побоюсь этого слова — твоё сознание не из тех, что легко ломаются в таких обстоятельствах.

— Надо было догадаться раньше, — вздохнул Фолл, спускаясь по холму вперёд. — Лучший детектив Крэйна… Да, этот титул идёт ей куда больше, чем Монарх Ночи.

— Я искала момент, чтобы задать тебе накопившиеся вопросы, Фолл… — тихо протянула чародейка, а затем вздохнула. — Но сейчас мои собственные чувства не должны стоять впереди самого важного — нашей общей цели. Ты ведь тоже заметил, верно?

— О чём ты, Анко? — собравшись, уточнил Арт.

— Тебе с товарищами не рассказали главного, — слегка наклонила голову она, наконец-то посмотрев… На Фолла, стоявшего к ним с Артом спиной. Во взгляде серых глаз промелькнула тоска. — Норны. Предсказательницы, живущие под Иггдрасилем. Они выдали нам своё пророчество — предупредили о том, что грядёт, и что нам нужно сделать, чтобы победить. Об опасности из океанской пучины, о драконах и об их детях, о том, что нам нужно унаследовать их кровь… Обо всём. Видишь ли, парень, норны были способны заглядывать в будущее — не далеко, всего на месяц вперёд.

— Норны, чума в Железных Горах, гибель Миры, террористические акты в подземных лабораториях Ливиграда, связанные с исследованием серого эфира… — подал голос Фолл. — Не удивляйся. Я… Изучил вопрос с закрытием академий парящего города в деталях. Так или иначе, что-то устраняет любые наши возможные манипуляции со временем.

— Если я права, то ты так же, как и я, посчитал все эти события происками жнеца, катастрофы. Весьма вероятно, что так оно и есть. Только зачем ему это делать? Вряд ли в текущем состоянии у нас есть реальные шансы его одолеть. Но раз устраняются манипуляции со временем — значит, в будущем мы сможем что-то ему противопоставить. Пророчество? Вмешательство в будущее? Что угодно — жнец пытается нас остановить. Это первый вариант. Второй — катастрофа решила, что её вмешательство можно свести к минимуму. Что нужно всего лишь ударить точечно, аккуратно, и дело будет сделано. Есть риск того, что океанский народ вернётся, и никто не сможет это вторжение предупредить. Это… Весьма удобный момент для вторжения, на самом деле. И крайне неприятный исход для всех нас. И третий вариант, самый маловероятный. Мы сумели одолеть жнеца. Или не сумели — но протянули руку помощи из будущего в прошлое. Пожертвовали всем, что имели, лишь бы получить возможность, тот самый шанс на победу. На спасение.

— Она быстро схватывает, — рассмеялся Фолл, поворачиваясь и глядя Анко в глаза. — Даже спустя столько лет её интеллект — это нечто, что пугает меня до глубины души. Скажи ей, Арт, что все три варианта верны.

— Чего? — Арт удивлённо посмотрел на первого героя, лишь усмехнувшегося на его реакцию. — А-а… Фолл говорит, что все три варианта верны.

Чародейка вздрогнула, обняв колени покрепче.

— Один-один, Анко, — рассмеялся Фолл, поднявшись к женщине и пару раз хлопнув её по плечу. — Я отойду, ученик. Займи чем-нибудь её — я ненадолго.

— Понял, — проводил мужчину взглядом последний герой, а затем вернул свой взор к застывшей чародейке. — Эй… Извини, что скрывал. Я знал, что вы с ним были близки… Но не хотел причинять ещё больше боли.