Наблюдатель

— Не атакуйте монолиты! Бейте всех, кроме них! — закричала Эсмеральда, вдруг погружая своё орудие в одного из них. — Оставьте их на меня!

Точно, кровь драконорождённых. Видимо, она даровала лидерам Сада нечто вроде иммунитета даже к такой невероятной силе.

— Я отключаю артиллерию! — вторила ей Ирис. Отозвав батареи, она восполнила ряды солдат, павших от здоровяков, и призвала ещё несколько вертолётов, расстреливавших существ из спаренных пулемётов Гатлинга. Их скопилось у вод уже столько, что взгляд не мог увидеть, как выползают из океана новые. Монолиты, раскорёженные Эсмеральдой и огнём Ирис, рухнули там же, где стояли.

Новые уже медленно ползли по телам мёртвых сородичей.

— Наставник! — срезав голову одному из златоглавых, обратился Арт к Эсмеральде. — У них должен быть лидер! Какой-то… Босс!

— К ним неприменима логика, привычная нам! — ответила ему воительница, вгрзываясь в центр кристалла монолита. — Вернее… У них есть их первый! Первый океанорождённый!

— И где он?! — выставив меч, в который впилась вместо лица "собака", продолжил парень.

— С текущими силами нам его не одолеть, — выдохнула Эсмеральда, подходя поближе к нему. С вертолётов сорвались ракеты, даруя им буквально тридцатисекундную паузу. Рухнув спина к спине, они перевели дыхание. — Его убил Фолл. Прогнал… Он его прогнал. У этой… Хренотени… Три формы. Она эволюционирует прямо на поле боя. Одолеешь первую — она адаптируется, чтобы убить тебя. Одолеешь вторую, происходит дальнейшая… А-а… Адаптация. Фолл едва не погиб, сражаясь с третьей формой… Но это был самый конец. Даже не думай, что мы увидим его сегодня.

Тела по ту сторону огромной кучи зашевелились, бултыхаясь в солёные чёрные воды.

— Вставай, Арт. Я попридержу их… — она перехватила свой посох в обе руки, словно и впрямь собралась использовать пилу по назначению. — А ты проверь, как там ледышка. И спроси, где, чёрт возьми, Нера!

— Понял, — кивнул ей Арт, поднимаясь и убегая вперёд, где сидели, также переводя дух, Ирис с Йораном.

От чёрного кимоно остались лишь штаны, а всё остальное тело мужчины было покрыто ранами, из которых сочилась синеватая жидкость. Кровь… Была похожа на кровь народа глубин. Ирис досталось куда меньше — её, очевидно, защищали изо всех сил. Вместе с Нерой куда-то пропала и Анко, до этого поддерживавшая оборону в местах, где её вот-вот грозили прорвать. Арт попробовал ощупать пространство через эфир, но ахнул, едва не выплюнув с кровью остатки сил: в воздухе витало столько свободной энергии, что у среднестатистического мага бы голова взорвалась от переизбытка. Буквально, не фигурально. Выдохнув, он обратился к Йорану:

— Наставник… Эсмеральда спрашивает, как вы держитесь…

— Паршиво… — хрипло рассмеялся Йоран, полностью покрытый синим и синеватым. Его катана, сломанная на три части, лежала у его ног. Но тем не менее, мужчина стоял, даже и не думая падать. Выдохнув, он повернул голову к Ирис. — Спасибо, ученица. Продержись ещё немного… Они скоро вернутся.

— Анко и Нера? — догадался Арт.

Йоран улыбнулся.

— Бинго.

Что Арт, что Ирис слегка шокированно посмотрели на обычно абсолютно спокойного убийцу. А тот, сплюнув, сделал глубокий вдох, сжимая и разжимая кулаки. Затем выдохнул, хрустнув шеей направо, налево. Двинул головой вперёд и верх, указывая Арту на необходимость возвращаться к разрубавшей тварей Эсмеральде. Волны, потоки, что, казалось, успокоились, встрепенулись, исторгая новых существ. Теперь алый был не только в их глазах — он отображался на их увеличившихся телах.

Челюсти собакоподобных тварей стали длиннее, зубы — острее, монолиты выросли, а их ноги удлинились, позволяя перепрыгивать с места на место, мешая прицельной стрельбе по братьям поменьше. Птицеголовые полностью окрасились в красный, бросаясь вперёд в копьеобразной формации. Щитовики подлетели на пару метров, чтобы уже в воздухе быть насаженными на ставшие до неадекватного длинными клювы. Пикинёры оттеснили их, но эта группа была не единственной. Отряды выходили один за другим — и часть из них направилась прямо к Ирис. Им потребовалось меньше часа, чтобы понять, кто из всех живых здесь угрожает им больше всех.

Арт взял клинок в обе руки, вставая рядом с рычавшей Эсмеральдой. Он устал — бесконечная мясорубка заставила попотеть даже тренированное тело. А Йоран бился с ними в одиночку!