Впервые

— Ого, кофе варишь? А чай есть? Хотя я бы сейчас лучше выпила лимонаду или квасу — на улице жара!

Жека вихрем ворвалась в квартиру, едва он открыл дверь на настойчивый звонок.

— А что там за странная бабуля на лавочке корячится? Схватила меня за рукав и допытывается, куда я иду, к кому, зачем и кто я такая. «А то тут ходят разные ко всяким» — конец фразы Жека произнесла голосом соседки, а потом, глядя на обескураженное лицо Сергея, рассмеялась во весь голос.

Они долго смеялись, как сумасшедшие, стирая этим смехом всю тревогу прошедших дней.

— Представляешь, он окончательно выздоровел! Теперь он стал таким, как раньше, и даже лучше! — серьёзно сказала Жека, как только безумный смех закончился. — Ты как тут вообще поживаешь? Может что тебе помочь надо?

Сергей посмотрел по сторонам — вроде всё на месте, вот только хлеба нет, а так всё нормально, с точки зрения холостяка.

— Давай просто посидим.

— А хочешь, я сварю тебе кофе? Я узнала у мамы, как правильно его варить.

От неё веяло таким уютом и теплотой, что Сергею вдруг безумно захотелось попробовать кофе, сваренное по рецепту её матери. А Жека, не дожидаясь его согласия, уже уверенно хлопала дверцами шкафов, доставая турку, молотый кофе, соль, сахар, перец…

— А кофемолку ты так и не купил? — спросила она таким тоном, будто сто раз уже говорила об этом.

Сергей удивился, но виду не подал.

— Завтра куплю.

— Какое там «завтра», у тебя работы непочатый край. Сама куплю. Давай деньги.

Жека протянула руку, а Сергей слегка замешкался — стоит ли вот так просто давать деньги этой странной девочке. Не то, чтобы ему было жалко, но вот как-то не принято.

— Ладно, сама куплю, потом отдашь, — уверенно заявила Жека, расценив замешательство Сергея как элементарное отсутствие у него денег. — С кем не бывает.

Кофе получился чуть горьковатым, но Сергей выпил его с удовольствием.

— Ну ладно. Я пошла. Ты меня не провожай. Сегодня я быстро домой доберусь.

Так же стремительно Жека выскочила из квартиры, самостоятельно захлопнув дверь. У Сергея возникла мысль: надо дать ей запасной ключ от квартиры, только как она воспримет это?

* * *

Сергей почувствовал невероятный прилив сил и принялся за работу. Да, он основательно отстал от графика, но до дедлайна есть ещё немного времени, если постараться, можно наверстать.

Через пару дней ему пришлось ещё раз посетить офис. Потому что по почте пришло грозное предупреждение. Что всем не явившимся на собрание будет объявлен выговор и снижена премия. Ни разу он не получал столь грозных писем, поэтому не только встал пораньше, но и принял душ и привел себя в возможно более приличный вид, что после нескольких бессонных ночей было не так-то просто.