Впервые

— Раньше бабушка говорила «отвело», — вспомнила Маша. — Это когда могло произойти что-то ужасное, но не произошло.

— Теория ангела-хранителя?

Они ещё немного поговорили о разных случаях, сопрставили это с прочитанным в книгах и окончательно убедились в правильности своей теории.

Маша осталась в кабинете Сергея, чтобы быстро описать все случаи и обосновать выводы, а Фатима пошла на рабочее место, чтобы погрузиться в мир исследования.

Сергея, заявившегося в кабинет около полудня, Маша встретила таким осуждающим взглядом, что он стушевался, посмотрел по сторонам и робко спросил:

— Можно, Мария Константиновна?

Маша, гордо восседавшая в кресле начальника покровительственно, кивнула и указала на стул. Он сел, сложил руки на коленях, как-то сгорбился и спросил:

— Я в чем-то провинился?

— И Вы ещё спрашиваете, — Маша буквально взорвалась. — Являетесь на работу в непотребном виде. Несёте всякую ерунду, а потом тащите в кабинет к руководству и засыпаете! Это как? Нормально? «В чем-то провинился»? Да Вы в последнее время ведёте себя крайне возмутительно. Я не против, что вы всю свою работу на меня скинули, мне это даже нравится, но…

— Стоп, — Сергей выпрямился, стукнул ладонью по столу. — То есть начальник всё-таки я?

— Формально. По бумагам.

— Ну уж нет, милая моя, начальник я, — голосом злобного гоблина произнёс Сергей. — Слезай с трона, грозная царица, и хватит ругаться.

— Ой, — Маша быстро вскочила с кресла и схватилась руками за щёки.

— Машуль, ты меня так напугала, — рассмеялся Сергей. — Я подумал, что попал в параллельную реальность.

— Почему, — удивилась Маша.

_А представь, просыпаюсь в объятиях прекрасной Зойки, но совершенно одетый, — Сергей картинно-комично всплеснул руками. — Представляешь, удар по мужскому эго: с любимой и одетый?

Маша тактично хихикнула.

— Иду в свой кабинет, а встречает меня не верная помощница Машенька, а грозная начальница Мария Константиновна. Которая устроила мне такую выволочку, не использовав ни одного любимого слова. которыми она обычно украшает свою речь во время сильного волнения. Я подумал, что попал в параллель, и даже страшно представить, где теперь мои родные и близкие, и как мне себя вести.

— Страшно?

— Очень.