Впервые

— Тебе понравилось, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказала Женька, выглядывая у меня из-за плеча. — Я рада, что ты его понял.

— Кого?

— Его.

В руках у неё был всё тот же потрепанный мяч, который она покачивала, как младшего братишку, бросала на него нежные взгляды как боттичеллевская мадонна… бред. Это всего лишь мяч. Причем довольно старый, похоже ещё отцовский. Хотя, почему именно отцовский, а не материнской. Сергей тряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок.

— Мне тоже сначала было трудно его понять. Но он сам решает, что делать. Ладно, пока, мне пора.

Женька так же стремительно выскочила из квартиры и скрылась в лифте. Сергей вышел вслед за ней. Лифт дошел до последнего этажа и тут же спустился обратно. Двери распахнулись. Внутри никого.

Глава 2

Несколько дней Сергей бродил по окрестным дворам, забираясь всё дальше и дальше, заглядывая в самые потаенные места, где любила собираться молодежь, хотя умом понимал, что Жеке не место среди них. Несколько раз оказывался на грани скандалов со стороны бдительных жильцов: «И что ты тут всё вынюхиваешь?», но упорно, день за днём, несмотря на погоду, протаптывал новые тропинки. А в голове тикало и жужжало: «Же-ка, Же-ка, Ж-ж-ж-же-ка».

Как-то выйдя на шумный проспект ему показалось, что где-то впереди мелькнул знакомый силуэт. Сергей бросился сквозь толпу, раздвигая людей руками, как какую-то безликую биомассу, и услышал до боли знакомый голос.

— Ну ты в своём репертуаре.

А потом увидел то самое, искаженное болью и ненавистью лицо с ярко-алыми губами, когда-то бросившими в ему лицо: «Да отвали ты, надоел!». Она стояла, потирая плечо. То самое, которое он когда-то крепко сжимал, пытаясь удержать её, не отпускать, в надежде сохранить тлеющие крупицы былой страсти.

— Зоя? Ты что тут делаешь?

— Ты как всегда. Оригинален. Живу я здесь.

Презрительно фыркнув, она отвернулась с пошла в ту же сторону, куда бежал он, пытаясь догнать Жеку. Сергей на мгновение замешкался, а потом вскочил на бетонный куб, возомнивший себя цветочной клумбой, пытаясь рассмотреть поверх голов ту, которую искал вот уже много дней. Но в глаза упорно лезла русая шевелюра Зои. Непослушный хохолок на макушке трепетал при каждом шаге.

* * *

Сергей вспомнил, как когда-то, ещё в начале знакомства, когда дело дошло уже до откровенных разговоров, Зоя призналась, что ей не очень нравится её имя, потому что шепотом оно звучит как-то слишком «генетически-модифицированным», а потом пояснила — «Соя». Это показалось Сергею смешным, но, увидев, с какой серьёзностью Зоя открыла эту свою «тайну», изо всех сил постарался сдержать смех, лишь несколько не эстетично хрюкнул.

А потом, когда они впервые оказались в постели, Сергей шептал ей на ухо ласковые слова, тщательно избегая упоминания имени. Но в какой-то момент он забылся и, уже засыпая, прошептал:

— Если пы ты тока снала, как ше я типя люплю, Сойка.

Громкий вскрик испугал и напрочь отогнал даже признаки наступающего сна. Сергей подскочил, увидев жуткую метаморфозу — вместо нежной возлюбленной, рядом с ним лежала злая фурия:

— Ты!… Ты!… — орала она, потрясая кулаками. — Ты такой, как все!

— Зоюшка, что произошло?